В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
Отряд уже давно стоял, народ его окружил и с восторгом слушал воспоминания «бывалого» путешественника. «Ну вот, драконоборец хренов, — огорченно подумал Вова, — на дворе шестнадцатый век, они же искренне верят во всяких чудовищ». Европейцы захлопали в ладоши, а инки проорали воинственный клич.
Город-базар встретил Сашу идеальным порядком. Торговые кварталы выкрашены в отличительные цвета племен, никто не бегает по улицам, не кричит, дергая за рукав, призывая купить у него самый лучший товар. И клетки в болотистой низине пусты, и нигде не видно патрулей.
— Спасибо вам, господин Александр, за новую администрацию, они буквально в три дня навели здесь порядок.
— В три дня? — Саша вспомнил о посланном отряде инков-воинов. — Так они патрулируют улицы или руководят городом?
— Они заняли несколько домов на восточной окраине и правят сурово, но справедливо.
— Да? И какие введены наказания?
— По сути, только смертная казнь, но в различных вариантах.
— Как это? — не понял Саша.
— Ну, просто отрубят голову или четвертуют и отрубят голову. Все зависит от тяжести нарушения закона.
— Ни фига себе! Вот это порядочки!
— Вы правильно заметили, сейчас здесь безопаснее, чем в Антверпене или Амстердаме.
— А кто патрулирует улицы?
— Выборные от каждого племени. Хочешь здесь торговать, соблюдай чистоту и порядок. Да благодари доброту царя.
— За что надо благодарить царя?
— Как за что? По их законам торговля запрещена, а его величество Владимир торговлю дозволил.
Саше оставалось только развести руками да улыбнуться. О законах в империи инков он не имел ни малейшего понятия.
— Что делать с каучуком? — спросил управляющий. — У алхимиков пока нет результатов.
— Много насобирали?
— О! Бочка в день, можно и больше, да мы сдерживаем.
Саша задумался. Сбор каучука организован только ради занятости лесных аборигенов. А так, действительно, что с ним делать? Галоши и резиновые сапоги, но как? Вова делал футбольные мячи с какой-то вулканизацией и добавлением сажи, но Саша этого не видел.
