Сэр Федор, рыцарь Черного дракона, мечтает вернуться на Землю. Встреча с загадочной красавицей меняет его судьбу: спасаясь от преследователей, он попадает на чужую планету и становится телохранителем принцессы. Но тайны, которые откроются после бала, перевернут его понимание о происходящем...
– Здесь собрались все лучшие рыцари в округе, и шансов занять первое место у тебя нет. Да ты и сам это понимаешь. Рано или поздно ты не только вылетишь из седла, но при этом, возможно, получишь такие травмы, что потеряешь способность защищать принцессу, что входит в твои обязанности. И раз все равно проиграешь, то проиграй с прибылью.
– Чтобы я участвовал в турнире, это была идея Виолы. И если мне суждено в нем потерпеть поражение, я проиграю честно, достойному противнику и изображать из себя шута никому не позволю!
– Если ты завтра победишь, то мы останемся без денег на дорогу…
– А это уже ваши проблемы, ваше высочество. Вы это все придумали, вы и расхлебывайте.
И обозленный рыцарь решительно вышел из шатра.
– И что будем делать, госпожа? Все-таки вам надо было посоветоваться с ним, когда принимали такое решение.
– Я была уверена, что он согласится. Вот ведь какой упрямый! Дина, а не сможешь ли ты как-нибудь уговорить его… проиграть?
– Уговорить не смогу. А вот незаметно помочь… Если вы, конечно, разрешите.
– Ой, ну я не знаю, но если другого выхода нет…
– Так что же, помочь проиграть доблестному рыцарю?
– Не знаю…
– Ваше высочество, ответьте прямо – да или нет?
– Да, – еле слышно произнесла Виола и отвернулась.
Динара победно усмехнулась и вышла из шатра.
Было видно, что сэр Федор, рыцарь Черного дракона и Легендарной башни, пользуется у публики успехом. Когда герольды в очередной раз объявили его имя, зрители радостно захлопали в ладоши и замахали флажками. Его противнику, в желтом плаще, оваций досталось гораздо меньше.
Герцогу Вертенбургскому наконец стало известно, какая высокая гостья осчастливила его своим посещением, и он пригласил принцессу Пяти королевств посмотреть турнир вместе с ним. Поэтому в этот раз кресло Виолы, как почетной гостьи, находилось на самом удобном месте, под балдахином, на специально срубленном помосте, рядом с троном герцога, откуда все ристалище было видно как на ладони. И рядом с ней, на правах служанки, сидела Динара, имея возможность контролировать все поле конной схватки.
По тому, как Виола теребила свой веер, было видно, что она сильно нервничает.
– Дина, у тебя все получится?
– Не волнуйся и не дергай меня. Тебе будет казаться, что я сплю, но это не так. Проследи, чтобы меня не отвлекали, – прошептала служанка принцессе, и девушка кивнула в знак согласия."
"Естественно, в открытую Динара колдовать побоялась – это могли заметить придворные священники.
