Примерно на пятьсот метров от стены простирались возделанные поля, на которых был вырублен даже кустарник, что предотвращало возможность неожиданного нападения противника днем, но вот ночью… Вдруг он увидел, как из-за леска неожиданно появилось два десятка каких-то всадников, которые помчались к стене города, распугивая горожан, работавших на расчистке рва. На всем скаку они обстреляли людей и животных и, убив несколько лошадей, запряженных в повозки, умчались обратно, прежде чем городские арбалетчики, дежурившие на стенах, успели подстрелить кого-нибудь из них. Горожане, очевидно хозяева лошадей, загрузили убитых скотинок на телеги и потянули их на себе в сторону ворот.
«Надо будет заехать вечером и деньгами компенсировать убыток, да и подбодрю заодно, от имени королевы», – подумал Федор.
Весь день прошел в суматохе приготовления города к обороне, но все-таки барон не забыл свое решение и, расспросив людей, нашел все дома, семейства которых остались без лошадей во время дневного нападения.
– Здесь ли живет достопочтимый виноторговец Тайрон? – спросил Федор, постучавшись в ворота последнего, четвертого дома.
– Да, заходите, сэр рыцарь, – ответила вышедшая на стук хозяйка, запуская гостей во двор. Здесь действительно жил горожанин, оставшийся сегодня утром без лошади. Это подтверждал и труп животного, лежащий во дворе, с глубокой вырезанной раной в том месте, где стальной болт пробил его сердце."
"– Чем обязан посещению такого почетного гостя? – взволнованно спросил вышедший во двор хозяин, заметно нервничающий в связи с появлением барона.
– Хочу компенсировать вам потерю лошади. – И Федор протянул золотую монету.
– Вы очень великодушны, славный рыцарь, – произнес Тайрон и низко поклонился, но слова благодарности прозвучали неискренне, было видно, что человек совсем не рад полученным деньгам.
«Кажется, он меня боится… И странно себя ведет», – подумал Федор, но придраться было не к чему, и телохранитель уехал к себе.
Только когда часы на ратуше показали одиннадцать часов вечера, барон смог добраться до своей постели, чтобы устало плюхнуться на нее. Тут он снова вспомнил Тайрона и его испуганный вид при встрече.
«И все-таки есть в этом деле что-то непонятное… Приближается осада, и не только каждый кусок мяса, каждое зернышко на счету будет! А они только вырезали арбалетный болт и труп животного оставили во дворе, разлагаться на солнце, как будто у них есть более важные дела, чем разделка туши на мясо. Какие важные дела?» – засыпая, подумал Федор.