Рэндалл восстановил память и воссоединился с Авророй, но его возвращение грозит новыми бедами. Враги Хранителя не дремлют, и над королевством Ардена вновь нависает опасность. Древний ритуал Единения душ становится ключом к спасению, но требует величайшей жертвы.
Это он привел на кухню новую помощницу, которая постоянно добавляла в чай полынь, чтобы усыпить бдительность Авроры и она не смогла распознать подсыпанное снадобье. Это Томас, его верный подданный Томас, самолично передал Аврору человеку Артура.
– Где Аврора? – уже в третий раз спросил Рэндалл, закурив табачную трубку. Ему нужно было хоть как-то успокоить бушующий внутри ураган гнева. Усыпить внутреннего демона.
– Я не знаю! Клянусь! – прокричал Томас, с ужасом глядя на иглу в руке Закарии.
Рэндалл кивнул адепту, и тот, схватив Томаса за волосы, наклонил его голову и вонзил иглу между позвонками до самого основания. По комнате разнесся душераздирающий вой. Руки Томаса были связаны за спиной, поэтому он не мог сопротивляться. Закария вынул иглу, и Том завалился на бок, продолжая тихо поскуливать.
Они находились в пустой комнате, которую закрыли для ремонта. Выбрали ее именно потому, что в этом крыле никто не обитал, а прислуга бывала крайне редко. Здесь никто бы не услышал криков Томаса. Идеальное место для пыток.
Рэндалл сидел на подоконнике, игнорируя холод, веявший от окна.
– Что планирует Артур? Для чего ему понадобилась Аврора? Он не может ей навредить, иначе Дайн пойдет войной на Юг, так зачем же он ее похитил?
С каждой минутой Рэндалл терял самообладание. Он спрыгнул с подоконника, отбросил трубку на пол и подошел к Томасу. Вся одежда камердинера была в пыли, а лицо запачкано слезами и кровью из носа. Он тяжело дышал и мелко дрожал от пыток Закарии.
– Я рассказал все, что знаю, клянусь.
– Клянешься? – Рэндалл присел перед ним на корточки и холодно усмехнулся. – По-твоему, я должен поверить клятвам вонючего предателя? Чего тебе не хватало, Том? У тебя было самое высокое жалованье в замке. Твоей матери я купил дом в центре Аэрана, чтобы ты мог видеться с ней каждый день. Ты пользовался всеобщим уважением и почетом. А я доверял тебе. Доверял, Том! – последние слова были произнесены с надрывом и горечью.
– Будь я предателем, Ваше Высочество, – охрипшим от криков голосом сказал Томас, – то поведал бы Артуру о том, что вы прячете в замке убийцу царевича. Я бы рассказал, что принц Тристан ведет двойную игру, но далеко не в пользу Артура. Я бы открыл путь в Деревню Предков. Но я не сделал ничего из этого!
– Тогда почему ты продался Артуру? Что он пообещал тебе?
Томас прикрыл глаза и шмыгнул носом, из которого все еще тонкой струйкой текла кровь.
– Пообещал не убивать мою Клару.
Рэндалл недоуменно выгнул брови.
