Аврора выглядела жалкой, словно городская нищенка. А самым печальным, удручающим было то, что все это было напрасно. Она не смогла сбежать, а Рэндалл не торопился ее спасать.
«Он не бросит тебя, не смей сомневаться! Он ведь вернулся, когда все были уверены в его гибели. Он спасет тебя».
Каждый день, каждую минуту Аврора убеждала себя в этом. Надежда и вера в мужа – все, что у нее осталось."
"Но и она пошатнулась, когда вечером четырнадцатого дня в мертвую, как называла ее про себя Аврора, деревню прибыли солдаты. Много солдат. А во главе с ними Уилл.
– Аврора! Что, черт возьми, с тобой случилось? – в ужасе воскликнул он, когда поднялся в ее комнату.
Она сидела у окна в старом, потрепанном кресле-качалке, укутавшись в шаль. Стараниями Уны ее волосы были вымыты и причесаны, а передние пряди заплетены в маленькие косички. С такой прической она стала похожа на ребенка. Побитого, исхудавшего и напуганного ребенка.
– А ты не знал? – Аврора сухо хохотнула. Смешок получился сиплым, надломленным. – Сначала мой бывший супруг оболгал меня, назвав блудницей, а потом меня похитили и разлучили с любимым мужем и детьми. Наверное, это благодарность за то, что я растила его сына, пока он годы напролет беспробудно пил.
Уилл сжал челюсти, но от Авроры не укрылись его покрасневшие щеки.
– Мне жаль, Аврора. Но так нужно.
– Нужно?! – Авроре хотелось вскочить с кресла и наброситься на него с кулаками, расцарапать ему лицо и выдрать мерзкие светлые кудри с корнями, но она знала, что если встанет, то у нее сразу закружится голова. – Ты выкрал меня из дома, предал своего брата, которого называл любимым! Что ты хотел доказать? Кому ты хотел таким образом помочь? Артуру? Тому, кто спит и видит, как бы убить Рэндалла и прибрать Арден к своим рукам?
– Не говори глупостей. – Уилл вмиг посуровел. – Ты ничего не понимаешь. Артур хочет мира на своих землях, но его не будет, пока арденийцы мечтают о восстании.
– Хочет мира? Уилл, очнись! Артур строит козни с того самого момента, как ваш отец слег с болезнью! Не арденийцы похитили жену Артура и держат в плену.
– Ты знаешь, какие разговоры начали ходить в народе после возвращения Рэндалла. Видела, какое представление он устроил во время пира со своим вороном. Так и начинается пожар, Аврора, с маленьких искр.
Аврора с недоверием покачала головой. Уилл ослеп от обиды и горя.
– Уилл, Рэндалл никогда не хотел восстания. Он хочет мира и для южан, и для арденийцев. А Артур думает только о власти. Это он обманом заставил Рэндалла взойти на поврежденный корабль два года назад! Кораблекрушение – не случайность, а спланированное покушение.
Уилл быстро пересек комнату и, склонившись, схватил Аврору за плечи.