В эпоху магии и алхимии, где каждая солнечная струна могла запеть, Король Арден твердо стоял на своем пути. Масштабные битвы и загадочные заговоры лишь укрепляли его в уверенности в правильности его выбора. Вокруг него скрывались потусторонние силы и тайны древних колдовств, вызывающие дрожь во всем королевстве....
Еще несколько лет назад он практически не вставал с постели и редко передвигался по замку самостоятельно, но в прошлом году матушка отыскала старого лекаря, который сумел поднять принца на ноги и даже помог ему избавиться от заикания и постоянных одышек. Теперь Артур часами пропадал в библиотеке и на тренировочной арене.
– Иди, куда шел! – злобно пробурчал Тристан, не поднимая головы.
Но Артур никуда не ушел. Наоборот, приблизился к Тристану и сел на пол рядом.
– Я твой старший брат и имею право знать, кто тебя обидел.
Тристан удивленно посмотрел на Артура. Он был худым и бледным, но выглядел гораздо лучше, чем несколько месяцев назад. Казалось, даже в весе набрал, а на руках появились очертания мышц.
– С каких пор ты печешься о своих братьях? – недовольно спросил Тристан.
– С тех самых, как перестал страдать от ежеминутной боли. Хотя мои братья как не замечали меня, так и не замечают. – Артур хмыкнул. – Ну ничего, настанет время, когда всем придется меня заметить.
В любое другое время Тристан бы закатил глаза и цокнул, но сейчас ему хотелось просто остаться наедине со своими обидами.
– Так чего ты тут сопли развесил?
– Иди в пекло!
Артур тяжело вздохнул.
– Дай угадаю, тебя обидел наш кузен Гидеон?
– Ничего он меня не обидел. Я его еще заставлю помучиться. Гадкий слизняк! – Гнев вспыхнул в груди Тристана от одного упоминания этого мерзавца.
– Значит, я верно угадал, – хмыкнул Артур и откинул голову на стеллаж. – Что он сделал?
Тристан понимал, что поздно отнекиваться.
– Как всегда, ничего хорошего! Отец решил, что это отличная идея – устроить поединок между мной и этим придурком, хотя он на четыре года старше!
– Ему пятнадцать? – перебил Артур. – Ничего себе, я думал, этот гигант мой ровесник.
– Так а я о чем? – возбужденно подхватил Тристан. – Он мог составить пару в поединке тебе, Арону или хотя бы Калебу, но отец приказал выйти на арену мне!
– И ты ему проиграл?
Тристан насупился.
– Гидеон дрался нечестно! Он знал, что на днях во время игры я свалился с дерева и рассек бедро, и пару раз ударил прямо по ране! Он дрался не по правилам! А отец…
Тристан снова вспомнил слова отца и резко умолк.
– Все ясно.
– Чего тебе ясно?!
Артур поджал губы, а потом криво ухмыльнулся:
– Отец облил тебя ушатом помоев и даже не попытался сделать это наедине? Это тебя ранило больше всего?
Тристан поник.
– Это несправедливо.
– А жизнь вообще несправедлива, братец.
