В эпоху магии и алхимии, где каждая солнечная струна могла запеть, Король Арден твердо стоял на своем пути. Масштабные битвы и загадочные заговоры лишь укрепляли его в уверенности в правильности его выбора. Вокруг него скрывались потусторонние силы и тайны древних колдовств, вызывающие дрожь во всем королевстве....
Рэндалл чмокнул ее в лоб и, погладив по голове, накрыл одеялом.
Убедившись, что она не собирается снова сбежать к Трису или старшим братьям, он направился в третью детскую. В ней, как и в комнате Роксаны, горела лишь одна короткая свеча. Рэндалл всмотрелся в дальний угол, где располагалась большая кровать, и обнаружил на ней женский силуэт. Приблизившись, он увидел Аврору, которая кормила грудью их полугодовалого сына Дамиэна. Малыш спал на боку, обхватив пухлыми ладошками налитую молоком полную грудь и жадно причмокивая во сне.
Этот малыш, в отличие от предыдущих детей, дался Авроре очень тяжело. Рэндалл чуть не умер от волнения и страха, пока его любимая жена, его душа, рожала на протяжении трех суток. Повитуха серьезно беспокоилась, что королева может не пережить четвертые роды. После этого Рэндалл начал пить специальный отвар, изготовленный лучшими зельеварами из Ордена теней, который делал его семя пустым. Он не хотел рисковать здоровьем Авроры и наплевал на обычаи, согласно которым королева должна родить как можно больше наследников.
Словно почувствовав его присутствие, Аврора открыла глаза и сонно улыбнулась.
– Давно ты здесь? – спросила она шепотом.
– Только зашел.
– Иди в наши покои, Дамиэн скоро наестся, я позову няню и приду.
Рэндалл снова наклонился и поцеловал ее в губы. Потом погладил сына по спинке и, стараясь не шуметь, ушел к себе.
В ожидании Авроры он зажег масляную настольную лампу и принялся перебирать письма, которые не успел просмотреть днем.
Через год после коронации Рэндалл наладил торговлю между островом Имфиа и Арденом. Из Аэрана в Маритас отправлялись корабли, наполненные зерном, кукурузой, хлопком, кожей и высококачественной древесиной из хвойных лесов, а обратно прибывали редкие специи, отборные вина и тропические фрукты. Рэндалл вел с Маттео регулярную переписку и материально помогал в борьбе с рабством.
В новом письме Маттео делился о том, что прошлым летом сумел навестить Ахигу на острове Вамир. Тот жил в достатке и процветании вместе с семьей и выдал замуж старшую дочь.
Дети Маттео тоже переженились – об этом он поведал еще в прошлых письмах. У Сесиль родились две девочки, а у Микаэля – сын, которого он назвал Инео.
Также Маттео поделился печальной для него самого вестью. Его брат Джованни умер.
