В эпоху магии и алхимии, где каждая солнечная струна могла запеть, Король Арден твердо стоял на своем пути. Масштабные битвы и загадочные заговоры лишь укрепляли его в уверенности в правильности его выбора. Вокруг него скрывались потусторонние силы и тайны древних колдовств, вызывающие дрожь во всем королевстве....
Они с Закарией взяли двух самых быстрых скакунов и не сделали ни одного привала, благодаря чему добрались до Вайтхолла всего за пару часов.
Рэндалла одолевали страх, гнев и невыносимая тоска. Каждые несколько минут он поглядывал на камень, и слабое мерцание в нем приносило ему толику облегчения. Кто бы это ни сделал – а Рэндалл уже догадывался, кто именно причастен к похищению, – он не посмеет причинить вред княжне Севера. Ее похитили, только чтобы оказать давление на Рэндалла. С ней ничего не случится. Она будет в порядке.
Как только они переступили порог Вайтхолла, Рэндалл на ходу стал раздавать распоряжения:
– Собрать поисковые отряды и прочесать каждый угол замка, все входы и выходы, включая тайные и запечатанные. Усилить охрану. Выставить караул у детских покоев. Допросить всю прислугу, особенно бестолковых караульных, что стерегли замок в ночь пропажи моей жены!
Рэндалл источал холодную ярость и вселял в своих подданных страх.
Вот и хорошо.
Он мерил шагами свой кабинет в ожидании вестей и умирал от бездействия, когда в дверь постучали.
– Войдите! – Он с трудом подавил дрожь в теле и сел за стол.
Это была Тина.
– Тебе что-то известно? – с надеждой спросил он.
– Да, Ваше Высочество. Когда я утром пришла в покои госпожи, ее уже не было. На столе стоял чай, который она так и не допила. Я попробовала его и сразу выплюнула. В чай явно добавили снотворное снадобье.
– Как Аврора этого не поняла? Она отлично разбирается в травах.
Одно ее имя причиняло Рэндаллу дикую боль. Их разлучили. Снова.
– Думаю, она спутала его с полынью. Ее часто добавляет в чай новая помощница нашей кухарки Поппи.
– Приведи помощницу ко мне и узнай, кто принес Авроре ужин.
– Ваше Высочество. – Тина поникла. – Это я принесла ужин. Но, клянусь, я бы ни за что…
Рэндалл махнул рукой, призывая ее молчать, и запустил пальцы в волосы. Он отлично знал, что Тина не причастна к этому. Помнил, что она готова была отдать жизнь за Аврору.
– Ступай, Тина. – Она уже развернулась, но Рэндалл снова позвал ее: – Тина, отдельная просьба к тебе и Норе, позаботьтесь о детях. Они очень привязаны к Авроре, и ее пропажа…
Тина понимающе кивнула.
– Да, конечно, Ваше Высочество. Они сейчас как раз с Изану в комнате Норы, играют с Пушистиком.
Рэндалл сдержанно поблагодарил служанку.
На выходе Тина почти лоб в лоб столкнулась с Томасом. Он запыхался и покраснел не то от бега, не то от холода.
