В королевской роскошной бане царит спокойствие и великолепие, но в одно мгновение все изменилось: призрачное блики на воде, словно купающийся злой демон. Король Рихард, как всегда, превращается в дракона — зрелище для слабонервных. Но этот раз, он не просто съест каждого, кто попадется в его хищные лапы, но и непредсказуем: может ли он откусить голову себе или другому за малейшее ослушание?...
– Это не его сестра, – ответил брат очень спокойно и потянулся за мылом.
– Что? – Тюнвиль смотрел, как Рихард обстоятельно намыливает мочалку, и сильно подозревал, что ещё немного – и тоже спятит.
– Девица, которая тут шляется по дворцу, это не принцесса Аранчия, – пояснил Рихард и начал тереть мочалкой руку.
Тюнвиль мгновенно остыл и закусил губу, размышляя над словами брата. Рихард – тот ещё идиот, со странными выходками и тупым чувством юмора, но дураком он точно никогда не был. И если говорит, что принцесса Аранчия – не Аранчия…
– Значит, молокосос пытается нас обмануть? – спросил герцог у брата.
– Ну что ты так несправедлив к милому принцу, – обиделся Рихард, натирая мочалкой плечо. – Вспомни – он первый обвинил её в обмане
– Да, точно… – признал Тюнвиль, морща лоб. – Тогда ничего не понимаю…
– Я тоже сначала ничего не понял, – ответил брат, посмеиваясь.
– Говори яснее! – потребовал Тюнвиль. – Или я тебя сейчас утоплю вот в этой самой ванне.
– Принца не трогай, – предостерёг его Рихард, погрозив пальцем. – Слушай, расскажу тебе сказочку…
– Ты издеваешься? – не выдержал Тюнвиль.
Брат сделал ему знак молчать и продолжал:
– …забавную сказочку, как две монашки провели двух тупоголовых драконов, а с ними весь город, да и всю страну заодно. Кстати, я сразу понял, что принцесса – вовсе не принцесса. Когда наш принц обличил её при всех, я решил её проверить. И проверил.
– Как? – выдохнул Тюнвиль, опираясь о край ванны и слушая Рихарда, навострив уши.
– Спросил у неё про подарок принцу, она не ответила, – пояснил брат. – У принца на шее золотая цепочка. Он сам мне говорил, что это – подарок сестры, поэтому он постоянно носит эту цепочку. Принцессочка даже не поняла, о чём речь.
– И на этом ты сделал вывод, что она – фальшивка? – презрительно фыркнул Тюнвиль. – Сопляк мог просто тебе соврать.
– Есть ещё кое-что, – Рихард ухмыльнулся, а потом разулыбался от уха до уха.
– И что же это?
Рихард поманил брата, и тот придвинулся поближе. Вид у Рихарда был такой таинственный и значительный, будто он собирался поведать вселенскую тайну с секретом мироздания в придачу.
И он поведал. Приподнялся в ванне и шепнул Тюнвилю на ухо:
– Сопляк – девушка.
Тюнвилю понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное.
– Что? – только и переспросил он.
