Король-дракон, одержимый желанием получить наследника, отправляется на поиски идеальной невесты. Его путь приводит его к принцессе-апельсин, которая скрывает в себе магическую силу. Волшебная любовь станет испытанием для гордого монарха и изменит судьбу королевства навеки.
– Или не веришь, что мне должно повезти? Повезло же Ги найти себе принцессу? И этому змеёнышу ди Амато! Ну, Лален не принцесса, конечно, но ему как раз, он сам незаконнорожденный… И даже Тевиш – дубина безмозглая – нашёл где-то девку королевских кровей. Так что и я найду. Уже нашёл, – он опять потёр ладони, предвкушая долгожданную встречу. – Принцесса-Апельсин! Подумать только – как в сказке. Помнишь, нам рассказывала сказку матушка?
– Ты ещё и детские сказки помнишь?
– А ты думал, у меня старческий склероз? – хмыкнул он. – Там принц тоже перебрал пару-тройку девиц, прежде чем нашёл ту, что всех лучше.
– По-моему, посыл у сказки совсем не такой, – засомневался Тюнвиль.
– Только я не позволю вить из себя верёвки, и от жемчужины, как эти идиоты, не откажусь, – король несколько раз кивнул и гулко стукнул себя в грудь кулаком.
– Это точно, – поддакнул Тюнвиль. – От жемчужины ты не откажешься даже под страхом смерти.
– Вот, ты меня прекрасно понимаешь, братишка, – с удовольствием сказал Рихард. – А значит… – он замолчал на полуслове, а потом выдохнул: – Силы небесные…
– С чего это ты решил помянуть небеса? – Тюнвиль удивлённо открыл глаза и приподнялся на постели. – Рихард? Ты слышишь?
– Ты только посмотри, – его брат подался вперёд, глядя в окно и вцепившись в подоконник так, что под пальцами хрустнул дубовый подоконник, – ты посмотри – там женщина! Купается в море, Тюн!
– Купается в море? – герцог скатился с постели и в одно мгновение оказался возле окна.
Теперь оба брата, толкаясь плечами, смотрели в море – туда, где по лунной дорожке вразмашку плыл бесстрашный пловец.
Плыл от города, между прочим, а не в город.
– Хорошо работает, – похвалил Тюнвиль, напрягая зрение, – и далековато от берега. Если надеется вернуться – и впрямь отменный силач.
– Там женщина! – Рихард чуть не облизывался, и глаза у него горели, как у безумца. – Клянусь тебе!
– Ты как разглядел на таком расстоянии?
– Шоры сними, братик, – расхохотался Рихард. – Я должен сейчас же узнать, кто она.
– Ты же не любишь ночное море, – напомнил Тюнвиль.
– Да плевал я на любое море, – Рихард начал срывать с себя одежду, не отрывая взгляда от водяной глади, казавшейся особенно чёрной по сравнению с серебром лунного света.
Тюнвиль наблюдал, как падают на пол рубашка и штаны, как улетают по углам сапоги, а потом подсказал:
– Только сразу не превращайся. Разворотишь всю башню, и принц поставит тебе это в расходы.
– Ты прав, – Рихард только что зубами не щелкал от предвкушения.
