Автор
В королевстве Нимф, где вечный сон окутывает всех обнаженных женщин, Валериан, король нимф, просыпается в компании двух спящих девушек. Он пытается выбраться из-под них, но обнаруживает, что его ноги переплетены со второй женщиной, которая лишь хмычет в ответ на сонный прикосновение Валериана....
— Я все равно ее хочу, — сказал Иоахим неуверенным голосом.
Его брат не захотел отступить. Разочарованный, обезумевший от горя, король нимф издал животный рык. Он никогда не лгал своим людям и никогда не брал назад данное однажды слово. Его отец умер, когда Валериан был еще ребенком, оставив мальчика во главе армии нимф. Много раз он вынужден был доказывать, что достоин быть королем. И Валериан доказывал.
«Чти их», — говорил умирающий отец. — «Веди их. Защищай их. Ты, в конце концов, отвечаешь за их судьбу».
Валериан мог бы взять себе Шей, и никто не посмел бы открыто противоречить ему.
Раньше он говорил себе, что может потерять свою честь, лишь бы обладать Шей, но сейчас король нимф понял, что не может так поступить. Как он может ожидать, что она влюбится — а она обязательно влюбится в него — в бесчестного человека?
— Я сказал, что не буду претендовать на привезенных сюда женщин, и сдержу обещание, — отрезал Валериан.
Шей застыла. Она сильно сжала его руки, все еще обнимавшие ее, глубоко вонзившись ногтями в кожу.
— И я не буду претендовать на нее, — продолжил он, переходя на свой родной язык, чтобы девушка не поняла остальную часть беседы, — не сделав взаимовыгодное предложение. Позволь мне выкупить ее у тебя.
Иоахим снова покачал головой.
— Нет.
Проклятье на его голову!
— Ну, что мне сделать, брат? Эта женщина, она... — Валериан запнулся, а потом продолжил: — она моя подруга.
Иоахим раздул ноздри и оскалился. Затем угрожающе шагнул к Валериану.
— Кажется, девушка так не думает. Она не приняла тебя как свою пару.
— Она человек. Их реакция должна отличаться от нашей.
— Ты скажешь что угодно, лишь бы удержать ее.
— Я не лгу. Пусть ты возьмешь ее, но Шей никогда не полюбит тебя, никогда не сможет отдать тебе свое сердце. В душе она всегда будет принадлежать мне. — Они оба знали судьбу нимфы и его подруги. Любовь — есть любовь.
За словами Валериана последовала гнетущая, тяжелая тишина. Его кузен побледнел и крепко сжал зубы.
— Что ты ему сказал? — Шей с недоумением переводила взгляд с Валериана на Иоахима и обратно.
Иоахим пристально посмотрел на короля нимф.
