— Мэтью не сводил глаз с Полларда. — Раз вы занимались финансовыми делами Осли, почему позволили ему спустить столько денег за игорными столами?
Красновато-бурые веки Полларда распахнулись.
— А откуда вы знаете, сколько он спустил? И спустил ли вообще?
— Я своими глазами видел, как он проигрывает.
— Да? И когда же вы это видели? Следили за ним, что ли?
— Нет, просто… видел. В трактирах.
— Могу лишь предположить, — процедил Поллард, — что у него бывали как проигрыши, так и выигрыши. Вероятно, если их посчитать, то получится или поровну, или даже небольшой прибыток останется.
— Он внушал мне отвращение. — Миссис Деверик убрала письмо обратно в конверт. — И Годвин тоже. На ваши вопросы я ответила, мистер Корбетт. — Она вернула ему конверт. — Надеюсь, от моих ответов будет хоть какая-то польза.
Это вряд ли, едва не вырвалось у Мэтью. Впрочем, позднее надо будет вспомнить все, что сообщила ему вдова, и пропустить эти сведения, точно мелкий песок, через сито своего аналитического ума. Он спрятал конверт и откинулся на спинку сиденья. Коляска, влекомая парой лошадей, мерно покачивалась из стороны в сторону.
— Если позволите высказать свое мнение… — начал было Поллард и на секунду замолчал: а ну как опять ему велят захлопнуть рот? — Я думаю, Масочник покинул город. Указ губернатора, хоть и отразился самым прискорбным образом на доходах трактирщиков, возымел желаемое действие. Сами посудите, будь я Масочник, зачем мне оставаться на месте преступления?
— Потому что ваша работа еще не закончена, например? — спросил Мэтью, пронзительно глядя на Полларда.
— Моя работа? И в чем же она состоит, сэр?
— Слышали, мадам? — с нескрываемым злорадством спросил Поллард вдову. — Ваш сыщик ни черта не знает. Корбетт, дам вам один бесплатный совет — заострите на нем внимание, пожалуйста. Возвращайтесь к своим нехитрым секретарским обязанностям и прекратите нелепые попытки строить из себя главного констебля. От вас куда больше проку…
— Минутку, — перебил его Мэтью. — Повторите, пожалуйста.
— Вы сказали: «Дам вам один бесплатный совет…» А дальше?
— Несете какую-то чушь. Что вам от меня надо?
— «Заострите на нем внимание», — вставила миссис Деверик, озадаченно глядя на Мэтью.
— Да. Не могли бы вы повторить эту фразу, мистер Поллард?
Тот широко улыбнулся, потом насупился и снова улыбнулся:
— Вам голову напекло, Корбетт?
Мэтью внимательно следил за его лицом. «Нужная страница помечена, — сказал ему минувшей ночью приглушенный голос Масочника. — Заострите на ней внимание».
— Просто скажите это вслух, хорошо?
— Я уже сказал, с какой стати я должен повторять? Потому что вы требуете?
— Не требую, а прошу.
— Господь милосердный! — нахмурила брови вдова.