Автор
Темнокумulus небо над Лондоном скользит мимо двух молодых людей в черных костюмах и шляпах, наблюдавших за странными домами на противоположной стороне улицы. 31 марта 1819 года. Англия ждет, когда эта ночная прогулка изменит судьбы трех человек — мистера Арчера, двух джентльменов и неведомой Лили, чей мир вот-вот перевернется навсегда....
Полные розовые губы, нежная, фарфоровой белизны кожа, высокая грудь, затянутая в лиф с глубоким вырезом…
Он сжал пальцы. Желание прикоснуться было таким сильным, что почти ошеломило его.
— Ее зовут Роуз, — раздался шепот около его уха. — Вы довольны?
Джеймс мог лишь кивнуть. «К таким розовым губам и нежной коже это имя подходит как нельзя кстати, — подумал он. — Если, конечно, это ее настоящее имя».
И несмотря на ее красоту и молодость, тело богини, она была окружена аурой… доступности. В ней не было ни капли высокомерия.
Легким движение руки Роуз поправила юбки дымчато-лилового платья. Казалось, будто она смотрит в пустоту. Прямые плечи чуть поникли, намек на… печаль мгновенно пробежал по ее лицу, настолько быстро, что он подумал, не показалось ли ему это?
И внезапно ему пришла в голову мысль, что вторгаться в ее мир в такой момент настолько неправильно, что он быстро отступил от двери.
— Если вы будете столь добры… — сказал он шепотом, указывая на дверь.
— О, с удовольствием.
Мадам вернула деревянный кружок на место, закрывая узкий луч света.
Она открыла дверь, и Джеймс вошел в комнату и остановился за плечом мадам.
— Добрый вечер, Роуз. Я хочу представить вам джентльмена, который пожелал познакомиться с вами.
Мягко шурша юбками, она поднялась. Если что-то и печалило ее пару минут назад, сейчас от грусти не осталось и следа. Роуз улыбалась, ее светло-голубые глаза смотрели с искренним радушием.
— Это Джеймс. Джеймс, позвольте представить вас…
Роуз протянула бледную руку без перчатки. Хрупкая ладонь была мягкой и теплой на ощупь. Он почувствовал это, склонившись в поклоне. Хотя она была среднего роста и совсем не хрупкого сложения, Джеймс вдруг ощутил страх. Ему казалось, будто он разобьет ее, если прикоснется. Ведь он такой крупный…
— Счастлив познакомиться с вами.
— Это я счастлива, Джеймс.
Глубокий, женственный тембр очаровывал. Вежливо и мягко, без лишней скромности, почти весело.
Джеймс оглянулся, слова благодарности готовы были сорваться с его губ, но мадам уже ушла.
Глава 2
Мужчина смущенно остановился в дверях, оглядывая комнату. Роуз ждала, когда он отпустит ее руку. Его длинные пальцы крепко сжимали ее ладонь, большой палец лежал на ее безымянном. Легкое, но надежное пожатие.
