Автор
Темнокумulus небо над Лондоном скользит мимо двух молодых людей в черных костюмах и шляпах, наблюдавших за странными домами на противоположной стороне улицы. 31 марта 1819 года. Англия ждет, когда эта ночная прогулка изменит судьбы трех человек — мистера Арчера, двух джентльменов и неведомой Лили, чей мир вот-вот перевернется навсегда....
Ты не могла…
Внезапно ощутив страшную слабость, она растерянно пожала плечами."
"— Нет! — снова сказал он, на этот раз строже, слова утонули в его отчаянии.
— Где еще я могла взять деньги?
Дэш вскочил на ноги.
— Нет!
Роуз вздохнула.
— Что теперь говорить об этом, Дэш? Так или иначе, но я сделала это.
— Так вот почему ты ездила в Лондон! Ты была…
Он поморщился, но она выстояла.
— Почему ты никогда не рассказывала мне? — потребовал он.
— Сразу после того, как умер отец, я не могла рассказать тебе, потому что ты и так был в тяжелом состоянии.
Дэш обожал отца, давным-давно возвел его на пьедестал и никогда не снимал оттуда. Смотрел на отца сквозь призму своих детских воспоминаний. Но теперь с этим покончено. Она только что развенчала тот образ, который Дэш хранил в своем сердце.
— И я не хотела, чтобы ты страдал еще больше, узнав, что он промотал все…
— И тогда ты решила продавать себя?
Роуз медленно кивнула:
— Это был единственный выход. Отец не оставил нам ни пенни, только кучу долгов, которые требовалось немедленно заплатить.
— И ты сочла возможным утаить это от меня?
— Ты забыл, тебе было тогда всего тринадцать. Мальчишка.
— Но мне не было тринадцать все эти пять лет.
Роуз подняла голову.
— Да. Позже я хотела рассказать тебе. Да, ты уже повзрослел. Я признаю, мне следовало быть более откровенной с тобой, но ты мой младший брат, и я чувствовала себя обязанной защищать тебя и обеспечивать. И не хочу спорить с тобой об этом. Эта глава моей жизни закрыта.
Тугой узел внутри постепенно ослаб. Теперь Дэш знает худшее, но не бросился из дома куда глаза глядят, расстроенный и испуганный тем, как низко она пала. Нет, он не отвернулся от нее.
— Долги заплачены. Но семейные сундуки по-прежнему пусты. И я больше не в состоянии оплачивать твои карманные расходы, не говоря уже о других тратах. Мне нужна твоя помощь, Дэш. Мы вместе должны решить, как выбраться из этой ситуации.
Дэш долго смотрел на нее, сдвинув брови.
— Если бы я знал, то никогда не позволил бы тебе пойти на такое…
— Я знаю, — тихо проговорила она.
Коротко кивнув, Дэш снова сел, положив локти на колени. Его отчаяние ушло.
— Почему ты не продала дом?
— Он твой. Твое наследство.
— Роуз, когда я был здесь в последний раз?
Ее сердце сжалось от нежности. Она не потеряла его. Он по-прежнему доверяет ей.
