Автор
Темнокумulus небо над Лондоном скользит мимо двух молодых людей в черных костюмах и шляпах, наблюдавших за странными домами на противоположной стороне улицы. 31 марта 1819 года. Англия ждет, когда эта ночная прогулка изменит судьбы трех человек — мистера Арчера, двух джентльменов и неведомой Лили, чей мир вот-вот перевернется навсегда....
Какую бы цену ты ни назвала, я заплачу. — Он расстроено вздохнул. — Две тысячи.
Ее сердце замерло, когда сумма эхом отозвалась в ее голове. Тысяча для Рубикон и тысяча, чтобы заплатить долги Дэша. Больше, чем она когда-либо имела.
— Ты будешь моей гостьей в Олтоне. Ничего необычного, но у меня есть небольшой штат прислуги, и места там замечательные. Ты сможешь делать что пожелаешь и уехать в любую минуту. Даю тебе слово, Роуз, если ты захочешь уехать в Лондон, я сам провожу тебя. — А затем добавил умоляюще: — Я просто хочу провести с тобой еще немного времени.
— Но у меня: нет соответствующих туалетов для такой поездки.
Она ухватилась за это объяснение.
— Не беспокойся. Это несущественно. Все, что тебе нужно взять с собой, — это ты сама.
Пружины заскрипели, когда он присел на край постели.
— Поедем со мной, — нежно проговорил он.
Джеймс переплел свои пальцы с ее, и решение пришло само собой.
Глядя на него сквозь густые ресницы, она кивнула.
— Правда?
— Да.
Зажав в ладонях ее лицо, он захватил в плен ее губы, радость и облегчение наполнили этот поцелуй.
— Спасибо.
Джеймс встал и снова занялся своим галстуком.
Роуз поманила его пальцем.
— Дай-ка я помогу тебе.
Встав на колени, она подвинулась к краю постели.
Джеймс поднял подбородок.
— У меня намечено несколько дел на утро, кроме того, я должен оставить распоряжения в связи с отъездом, — сказал он.
Подушечки ее пальцев касались жестокой щетины на его щеке, когда она перекидывала один конец белого шелкового галстука за другой, формируя узел.
— А как ты думаешь, ты успеешь собраться к трем?
Роуз потуже затянула узел, выровняла концы, и получилось вполне прилично.
— Конечно."
"Это даст ей время обойти оставшиеся игорные дома и навестить Дэша.
— Чудесно, — сказал он, надевая коричневый сюртук.
И, коротко поклонившись, направился к выходу.
— Джеймс, — позвала она.
Он повернулся, стоя в дверях.
— Подойди сюда.
Ничего не спрашивая, он сделал то, что она просила — подошел и остановился около кровати.
— Твои волосы… — пробормотала Роуз, приглаживая растрепавшиеся пряди.
Не так аккуратно, как утром, когда она встретила его в парке, но лучшее, что она могла сделать без расчески.
Джеймс тихонько рассмеялся.
— Благодарю, дорогая. — Поймав ее свободную руку, он поднес ее к губам.
