Автор
В высотном здании "Агентство по проведению отборов невест" казалось, что весь мир сконцентрировался вокруг них — стекло, бронза и мрачная атмосфера. Друзья вежливо прокомментировали вывеску, перед тем как войти в обитель чудесных отборов невест, где каждая жаждущая власти девушка становилась королевой на один день....
"
"– Вот как? – заметно воодушевился старик. – Какой именно вас интересует? – он потянулся к одной из полок, снял с нее свитый из серебристых нитей клубок на подставке и смахнул с него пыль. – Чистое серебро, превосходно откликается на любой тип магии. И стоит всего ничего – пятнадцать форинтов.
Джулия коснулась шара рукой и, судя по всему, ничего не почувствовала.
– Сударь, вы, кажется, принимаете нас за неграмотных дурочек, не способных отличить магический предмет от обычной безделушки? – возмутилась я.
По его разочарованной физиономии было понятно, что настоящих магических шаров в его лавке никогда не водилось.
– А нет ли у вас самого обычного шара, который человек, далекий от магии, легко может принять за магический? – вмешалась Джулия.
– Разумеется, есть! – обрадовался продавец. – Фарфоровые, хрустальные, кристаллические – на любой вкус и кошелек.
– Нам вполне подойдет шар из обычного стекла, – я решительно прервала его попытку снова продать нам дорогой и, конечно, залежалый товар.
Он вздохнул и выставил на прилавок прозрачный шар, который мог легко поместиться в ладони.
– Два форинта, и он – ваш.
– Сколько-сколько? – удивилась Джулия.
А я решила полюбопытствовать:
– Скажите, любезный сударь, а как вам удается договариваться с МагПотребНадзором? Его служащие обычно пресекают такую несоответствующую магическим стандартам торговлю.
Он посмотрел на меня исподлобья и буркнул, обращаясь не ко мне, а к Джул:
– Полфоринта, мадемуазель в честь вашей прелестной улыбки, и мы в расчете.
Мы отсчитали ему пятьдесят сентаво и вышли на улицу, весьма довольные покупкой.
– Осторожней, Лаура! – испугалась Джулия, когда я споткнулась и едва не уронила завернутый в мягкую фланель шар. – Но как же кстати ты задала ему свой вопрос! Мы сэкономили полтора форинта.
– А между прочим, – рассмеялась я, – я спросила его вполне серьезно. Мы еще не знакомы с МагПотребНадзором, а ведь он будет проверять и нас. И если действовать по букве закона, то нам следовало сначала получить лицензию на оказание магических услуг, а только потом проводить тот конкурс, который вдруг понадобился баронессе.
Джул сразу запаниковала:
– Нас могут оштрафовать, да? И за деятельность без лицензии, и за то, что мы будем выдавать обычный стеклянный шар за магический артефакт?
Я ободряюще ей улыбнулась:
– Ну, мы же не проводим магические сеансы в публичных местах. А в доме баронессы будут только свои. И никто, кроме нас, не знает, что лицензии у нас нет.
