— Думаете, вы творите правосудие? Да это же просто месть! Вы не представляете, сколько я страдал… я же столько знаю, владею мудростью многих веков… за такие знания была бы признательна любая королева… Вы разве не понимаете, кто я, сколь грандиозны мои свершения? Вы — всего лишь пыль на моем величии…
Увидев черный камень подле молчаливых статуй, Союзник умолк. От факела Ривы по краям камня заиграли желтые сполохи.
— Да вы… — яростно проговорил Союзник и поперхнулся — слова не лезли из внезапно пересохшей глотки.
— Вы хотите уничтожить меня этим? Да вы же… дадите мне Дар еще большей мощи!
Но при этом он извивался, стараясь вырваться из хватки Френтиса, отстраниться от камня, не хотел даже смотреть на него.
Лирна ступила между статуй, пытливо и хищно глянула на камень. Ваэлину она неприятно напомнила старого короля Мальция.
— Вы говорите, этот камень когда-то выкопали в Северных пределах? — спросила она у Ваэлина.
— Да, ваше величество. Тысячи лет назад.
— Значит, могут найтись и другие?
— Провидец не сказал.
Но я не сомневаюсь, что он посчитал лучшим не затрагивать эту тайну.
Лирна кивнула, ее взгляд скользнул по статуям, остановился на бородатом мужчине.
— Это и в самом деле он? — Она с недоверием посмотрела на всхлипывающего Союзника.
— Да, ваше величество.
— Как же низко может пасть человек, поддавшийся злу, — сказала она и вновь перевела взгляд на благородное, величественное лицо бородатого мужчины.
Затем королева велела Френтису подтянуть Союзника к камню.
Несчастный выл, дрожал и трепыхался, падал и скреб ногтями пол. Ваэлину пришлось прийти на помощь брату. Вдвоем они подтащили Союзника. Тот забился и затрясся, но вскоре обессилел и утих, уронил голову на грудь и заплакал.
— Просто убейте меня, убейте, — причитал он. — Все мои Дары ушли, место за Порогом не примет меня…"
"— Тогда умрет и тело, которое ты занимаешь сейчас, — объяснил Ваэлин. — А я пообещал владельцу вернуть его.
— Глупец! — брызгая слюной, заорал Союзник.
— Ты же не знаешь, что это такое!
— Ворота в другой мир, который, как мне кажется, лучше подходит тебе.
Союзник в диком ужасе уставился на каменную гладь, проговорил хриплым шепотом:
— Ты не понимаешь. Когда я коснулся его, когда получил свой Дар, я заглянул в тот мир… и что-то посмотрело на меня — огромное и голодное.
Ваэлин глядел на залитое потом лицо Союзника, вытаращенные глаза. Нет, теперь он не лжет.
