- Или ты просто хочешь начать размахивать кулаками?
Глаза Астерины метнулись через плечо Маноны.
- У нас гости.
Манона нашла лидера одного из недавно прибывших шабашей Желтоногих, стоящего у подножия стола, потупив глаза, в положении - полного подчинения.
- Что? – потребовала Манона.
Лидер Желтоногих держала свою голову низко наклоненой.
- Мы просим вашего внимания на счет приказа герцога, Лидер Крыла.
Астерина напряглась, наряду со многими из тринадцати. За соседними столиками также замолчали.
- И почему, - Манона спросила. - Вы хотите сделать это?
- Вы вынуждаете нас делать вашу тяжелую работу, препятствуя нашей славе на полях сражений. Это путь наших кланов. Но мы могли бы выиграть другой вид славы таким образом.
Манона вздохнула, взвешивая, и, размышляя.
- Я подумаю.
Лидер шабаша поклонилась и отступила. Манона не могла решить, была ли она дурой, хитрой или смелой.
Ни одна из тринадцати больше не говорила за завтраком.
***
- И какой шабаш, Лидер Крыла, вы выбрали для меня?
Манона встретила герцога взглядом.
- Шабаш из Желтоногих, с ведьмой по имени Найна, прибывший ранее, на этой неделе. Используй их.
- Я хотел Черноклювых.
- Ты возьмёшь Желтоногих, - отрезала Манона. Сидящая дальше за столом Кальтэна не реагировала. - Они сами вызвались.
Лучше, чем Черноклювых, сказала она себе. Хорошо, что Желтоногие предложили себя сами.
Даже если Манона могла бы отказаться от них.
Она сомневалась, Жизлен ошибалась насчет характера валгов, но...может быть это сработает в их пользу, в зависимости от того, как Желтоногим повезет.
Герцог сверкнул пожелтевшими зубами.
- Ты пересекаешь опасную черту, командир эскадрильи.
- Ведьмы для того, чтобы летать на драконах.
Вернон наклонился вперед.
- Эти дикие, бессмертные существа так занимательны, ваша светлость.
Манона подарила ему долгий-долгий взгляд, который сказал Вернону, что однажды, в темном коридоре, он окажется с когтями этого дикого, бессмертного существа в животе.
Манона повернулась, чтобы уйти. Сорель, не Астерина, стояла с каменным лицом у двери. Другой резкий вид."
"Потом Манона повернулась к герцогу, формулируя вопрос, даже когда она приказала себе не говорить его.
- С какой целью? Зачем все это? Зачем союз с валгами, зачем поднимать эту армию... почему?
Она не могла понять его. Континент уже принадлежал им. Это все не имело никакого смысла.
- Потому, что мы можем, - сказал герцог просто. - И потому, что этот мир слишком долго пребывал в неведении. Настало время, чтобы увидеть то, что может быть улучшено.
Манона делала вид, что раздумывает, а затем кивнула и зашагала прочь. Но она не пропустила слова - этот мир. Не эта земля и не этот континент.
Этот мир.