— Это не я к вам стучала — меня и близко не подпустили!
Маргарет не успела ничего сказать, как окуталась белоснежным сиянием. И в коридоре повисла гнетущая тишина.
— Итак, кто же тут у нас такой смелый? — зашипела мэдчен Саддэн. — Шаг вперед! Кальдоранн должен знать своих героев! Лорна!
— Я вскрывала вашу защиту, мэдчен. По приказу моры Дивир, — коротко отчиталась Лорна.
— Кто бросил диагност? — продолжила допрос Маргарет.
В ответ — звенящая тишина. Мэдчен Саддэн обвела взглядом присутствующих — мора Дивир, мора и дерр Адд-Сантийские, Лорна и еще один придворный маг. Его имени Маргарет не знала, но внимательно рассмотрела лицо.
— До нас дошел слух, — поджав губы, произнесла Адд-Сантийская, — что вы, дорогая внучка, принимаете у себя в покоях мужчину.
Маргарет выразительно повела рукой, как бы охватывая всех присутствующих:
— И собрали побольше свидетелей? А этого зачем прихватили? Чтобы, если мужчины не окажется, его по-быстрому раздеть?
— Мы плохо начали, — в разговор вступил дерр Адд-Сантийский. — Но ты зря так плохо о нас думаешь — мы шли сюда тайно. Просто как-то это все само образовалось.
— Я так понимаю, что разговора нам не избежать, верно? — Маргарет сложила руки на груди. — Вот мое условие: я выхожу замуж, и мой второй сын будет носить фамилию Адд-Сантийский. Никаких клятв, никаких ритуалов. Только передача фамилии.
Мора Тасна ахнула и прижала к щекам ладони:
— Никогда этого не будет!
— Согласна, — мило улыбнулась Маргарет. — До свидания, мои дорогие и дальние родственники. Ищите своего пропавшего сына, а род Саддэн продолжит жить и здравствовать без вас. Расходитесь.
Последнее слово Маргарет произнесла так властно, что присутствующие отступили на шаг.
— Не забывайтесь, — тут же среагировала мора Дивир.
— А я ничего не забываю, — нехорошо прищурилась Маргарет. — Особенно тех, кто лезет не в свое дело. Не вы ли первой назвали меня «Гарри»? Попрошу дать мне дорогу, у нас с мэдчен Кодерс свои дела. И Сарна, Богини ради, где мои яблоки?
Корзина с яблоками оказалась в углу. Сарна подхватила корзину и с независимым видом прошла следом за хозяйкой и ее подругой. Саддэн открыла двери и пропустила девушек вперед.
— Хорошо, что щит пропускает создательницу, — хмыкнула Маргарет, — а то был бы цирк. Бродячий.
— С собачками, — мечтательно вздохнула Тамира.
— А мне больше шпагоглотатели нравятся, — эхом откликнулась Сарна и тут же ойкнула. — Простите, мэдчен.
— Ничего. Рассаживайтесь. Кто-нибудь хочет яблочко? Нет? А я очень хочу."
"Девушки сидели в креслах, молчали и размышляли о своем. Маргарет поражалась тому, как такой прекрасно начавшийся день превратился вот в это. Тамира посмеивалась над подругой и прикидывала, с кем бы поспорить на имя будущей королевы.