В Королевской Академии Магии любой ошибки недостаточно — они обязательно проверят вас. Подставлять себя под ловушки и надеяться на чудо уже не работает. Маргарет Саддэн знает, что даже самая невинная шалость может обернуться оружием против тебя. Теперь каждое действие — это стратегия жизни или смерти....
— Король ищет невесту или это замаскированный набор в личную гвардию? — фыркнула мэдчен Саддэн.
— Это третий Отбор, — напомнила Киртонг. — Вероятно, он ищет кого-то определенного. Может, тебя?
— А я как будто прячусь, — нервно отшутилась Маргарет.
— Это в Келестине Серая Богиня метки раздает, а у нас… А у нас жрецы перестали ее слышать.
— Так и отменили бы Отбор, — пробормотала мэдчен Саддэн, добирая из чашки вкуснейший салат.
— И я так думаю, — кивнула Лаура. — Но королю всяко виднее.
Девушки отправились на занятия.
— Я бы снял с вас баллы, мэдчен, — искренне произнес профессор Ирвинг. — Но не буду огорчать Избранницу.
— За что? — спросила Маргарет. — Это ведь…
— За то, что у вас было достаточно времени, чтобы купить новые писчие принадлежности и переписать набело. Вы спохватились лишь вечером. И даже так, неужели вы не могли ни к кому обратиться? Неужто некому выручить вас парой листов и чернилами?
Склонив голову, мэдчен Саддэн выслушала профессора и села.
— Записываем лекцию, — произнес профессор.
В аудитории воцарилась мертвая тишина, ведь дерр Ирвинг намерено понижал голос, заставляя студентов вслушиваться.
— Студентка Дирран, минус пять баллов за отсутствующий вид, — резко произнес профессор. — Студентка Саддэн, почему не проконтролировали соседку?
— Не уследила, дерр.
Раньше Маргарет пыталась спорить с преподавателем. Но после поняла — выслушай, кивни, и он заплюет ядом кого-нибудь другого.
Лекция продолжилась. Ирвинг расхаживал туда-сюда перед доской и живописал последствия проклятья колдовского иссушения. Затем он внезапно остановился и посмотрел за окно.
Следом за ним повернулась вся аудитория.
— Это дорф? — удивилась Адель, разглядывая мечущееся по парку котообразное существо.
— Минус два балла, студентка Дирран. Один балл за страсть к озвучиванию очевидных вещей, второй за выкрик с места, — тут же среагировал Ирвинг. — Почему вы отложили перья? Записываем: «Разделение магической сути с иссушенным магом запрещено».
— Разрешите спросить, дерр? — обратилась к профессору Маргарет.
— Слушаю.
— Почему это запрещено?
— Вы внимательно слушали лекцию? — вкрадчиво осведомился Ирвинг.
