В Королевской Академии Магии любой ошибки недостаточно — они обязательно проверят вас. Подставлять себя под ловушки и надеяться на чудо уже не работает. Маргарет Саддэн знает, что даже самая невинная шалость может обернуться оружием против тебя. Теперь каждое действие — это стратегия жизни или смерти....
Подсев к столу, мэдчен Саддэн вытащила общую аптечку и, найдя охлаждающий крем, принялась втирать его в пострадавшую руку. Все же доверия к колдовству дерра Незнакомца у нее не было.
— Ты чего уселась? Рассказывай!"
"Пожав плечами и не отрываясь от своего дела, Маргарет легко ответила:
— Да там говорить-то не о чем. Вызвал ректор, нашел убедительные аргументы, подписали бумаги. Затем на моей руке расцвела прекрасная роза.
— Тебе еще и аргументы понадобились? Вот деревня, — завистливо выдохнула Адель.
— Ректор сказал, что на Отбор приглашают только девственниц, — усмехнулась Маргарет.
Адель недоуменно хлопнула ресницами:
— А с каких пор девственность требуется? У нас просвещенное государство, не то что Келестин! Мы имеем право…
— И король, видимо, тоже имеет право, — пожала плечами Маргарет и добавила: — Право первооткрывателя.
Адель оскорбленно фыркнула и демонстративно отвернулась. Еще бы, если верить слухам и сплетням, то супругу мэдчен Дирран стать первооткрывателем не светит ни при каких обстоятельствах.
Не обращая внимания на соседку, Маргарет вытащила учебник «Теория запретной магии». Дивный мир пыточных проклятий, смертельных заклятий и черных ритуалов полностью поглотил ее. Из этой «сказки» она вынырнула, только чтобы вытащить из аптечки эликсир памяти и приступить к другой «сказке» — колдо-математике. Этот зверь без боя не сдавался. Но мэдчен Саддэн слишком уважала наставника Тормена. И потому грызла неподдающуюся науку с упорством землеройки.
— Поразительно. Она зубрит. Эйта-зубрилка, нормальные мэдчен после таких новостей пьют вино и закусывают келестинским зефиром! Что с тебя взять, с деревни, — высказалась Адель, вновь отрываясь от своего чтива.
— Вот и не бери, мне больше достанется. А ты как, все романы перечитала или осталось чего? Я уже успела домашнее задание по запретной теории сделать. Не отвлекай меня. Или нет, хочешь поговорить, расскажи об Отборе.
— Не ко мне вопрос, — зевнула Адель. — Цени, что я тебя терплю, жалкая простолюдинка.
Последнюю фразу мэдчен Дирран произнесла очень пафосно. И Маргарет кинула в нее скомканным черновиком:
— Цени, жалкий слабосилок, что я тебя не превратила в помесь в кактуса и дорфа. А могла бы.
— Трепещу, — буркнула Адель и уткнулась в роман.
Маргарет вздохнула и обвела взглядом гостиную. Скромная, нежно-голубая комната больше не была похожа на поле битвы. А ведь еще три года назад здесь шла настоящая война за территорию.
