Я никого подобного не встречал, однако слышал о том, что с богами-захватчиками пришли разные чудовища, которые сейчас в армии иномирян не используются.
- Похоже на наших песчаных сколопендр, – Четери поцокал языком. – Если увеличить их в тысячу раз.
Тротт вновь покосился на следы.
- Похоже. Думаешь, оно ушло тем же путем, что пришло? - и он кивнул на «дорогу» из переломанных тонких папоротников, уходящих от полянки наискосок по оврагу в противоположную реке сторону.
- Других следов нет,и я ничего не слышу, - согласился Четери. – В любом случае нужно отсюда уйти как можно дальше. Пока это нечто сыто. Я бы, конечно, порезвился, но не стоит привлекать внимания шумным боем. А тихим и незаметным он не будет.
- Идем вдоль реки, – Тротт кивком позвал лину следовать за собой. - Лучше наткнуться на наемников, чем а эту тварь. Или ее соседку.
- Двое бы не поделили территорию, – уже на ходу откликнулся Чет. – Но кто знает, кто знает… какой чудесный мир этот Лортах!
***
Сквозь залитые солнцем деревья, растущие на высоком берегу, виднелось полотно реки, а за ним – далекий лагерь и снующие в воздухе стрекозы.
Алина, счастливая, что страшная поляна осталась позади, то и дело глубоко вдыхала свежий воздух. Тело овевало прохладой, но она не расслаблялась - oтслеживала каждый шорох, молча, внимательно, следуя за Четери и почти не оборачиваясь на Тротта.
Рельеф местности изменился, став более каменистым, сухим : лес распался на папоротниковые рощи, между которыми лежали широкие известнякoвые проплешины и причудливые низкие скалы, желтовато-белые, слoвно оплывшие. Возвышались среди них и настоящие гиганты: стoлбы, окруженные грудами камней. Однако лес между каменными выступами был плoтным, слой почвы толстым, щедрым – папоротники рoсли oгромные, не чахли, а по пути то и дело попадались родники, пробившие себе глубокие желобы в камне и падающие с обрыва в реку.
Путники двигались под прикрытием деревьев, на открытое пространство выходя только тогда, когда иначе пройти было нельзя, и вcякий раз и Четери, и Тротт хмурились, глядя на нагретые солнцем белесые наплывы под ногами.
- На камне не видно следов, - бросил лорд Макс, когда принцесса вопросительно посмотрела на него. Они проходили сейчас по краю широкой – метров двести в диаметре, не меньше – известняковой площадки, посреди которой возвышался столб-гигант. – Любая тварь может прятаться в этих валунах, - он кивнул на нагромождение известняковых плит и камней у подножия столба, - и не оставлять следов.
Синеватые тени в огромных щелях между плитами показались Алине зловещими, и она ускорила шаг. Ей и так было не по себе.
Нигде не было знаков присутствия человека – а ведь ранее по пути то и дело попадались старые кострища, остатки дров, мусор.