Драконы поспешно спускались на землю, прячась под прикрытие домов, кто-то успел приземлиться на холм и бежал сейчас под щит. Град добил раньяров, которым и спрятаться было негде, и приземлиться никак.
Рванули ввысь лепестки портала, стали плотнее, длиннее, и сильнее заклубилась в нем дымка.
Нории взглянул туда, откуда шли облака, и по щекам его, обезображенным ромбовидными ожогами, потекли тяжелые слезы. Ангелина с трудом поднялась, взяла его за руку.
— Что такое, шари-эн? — спросила она тихо.
— Царица Иппоталия мертва, — отозвался он так же тихо, и Ани на миг прикрыла глаза, принимая это известие. — А я еще слишком слаб, чтобы держать землю, чтобы выровнять баланс… что сейчас будет?
То и дело забегали под щит драконы и драконицы, кланялись Владыке и Владычице, отряхивались от градин, застрявших в волосах.
— Вики, — заорал откуда-то справа черноволосый блакориец, Маринин друг, — усиливай свой край, стихии еще рванули вниз!
— Уже! — ответил ему женский голос.
Все вокруг все вдруг стало серым — то сыпал град. Затрещало. Затряслась земля.
Драконы, успевшие спрятаться под щитом, притихли, глядя наружу.
И в полосе солнечного света под лающие ругательства блакорийца все увидели, как издалека, со стороны гор несутся к городу черные трещины, из которых поднимаются клубы дыма. Эти трещины врезались в реку, как носороги в поваленное дерево, прошили ее и потекли через Тафию на юг, к Манезии. И Неру, великая Неру, осела, плеснув голубыми водами в обе стороны, заполняя разломы и поднимаясь наверх облаками пара.
Трещины расширялись… и вдруг рев стал глохнуть, а от земли плеснуло явной тяжелой силой, словно кто-то взял ее в свои крепкие объятья, не позволяя рассыпаться.
— Нории, мне нужен огонь, — Ангелина вцепилась в руку мужу. — Мне нужно восстановиться, и тогда я смогу подпитать тебя! Иначе Пески будут уничтожены!
Они огляделись. За спинами их был портал, вокруг — разрушенные стены храма.
— Я могу вам помочь? — снова подал голос Мартин фон Съедентент, заметивший, что они оглядываются.
— Нам нужен костер! — крикнул в ответ Нории. — Магический не подойдет, нужно топливо!
Маг хмыкнул, осмотрел свой военный комбинезон, поморщился и, усилив голос, попросил:
— Коллеги, если у кого есть что-то горючее, шлите мне!
Нории тем временем вновь шагнул к терновнику.
— Великий, снова прошу тебя — помоги! — позвал он. — Принеси сюда несколько деревьев, прошу! Для Владычицы, ее огонь совсем ослабел.
Терновник задумчиво покачал ветвями. На периферии зрения что-то мелькнуло — к черноволосому магу плыл по воздуху полосатый пиджак.
— От сердца отрываю! — раздался с той стороны портала ворчливый возрастной голос.
Маг деловито уронил пиджак у ног Ангелины, щелкнул пальцами — и одежда занялась огнем.