Он наконец-то поднял взгляд, посмотрел на нее, на ее босые ступни, прижатые к ""потолку"". Алина застенчиво улыбнулась и пошевелила пальцами на ногах.
— Вы на глазах осваиваете искусство манипуляции, ваше высочество, — проговорил Тротт с иронией, втыкая иглу в ремень. — Продолжайте, очень любопытно, что вы придумали.
— И я п-подумала, — продолжила она, отважно не обращая внимания на его сарказм и на мысль, что он наверняка видит ее насквозь, — м-может вы мне их н-немного разомнете? К-как тогда плечи, — она увидела его приподнятые брови и, привстав на локтях, обвиняюще тыкнула кончиком крыла в лодыжку. — У меня синяк. Вы можете его заодно полечить.
Профессор посмотрел на место, где был синяк, хмыкнул, затягивая узел на нитке и дергая ремень — крепко ли село.
— Ужасная рана, ваше высочество.
— Возможно, — проговорила она с нажимом, — я завтра даже буду хромать.
Лорд Макс умехнулся и не выдержал, засмеялся, откладывая сумку. И она тоже заулыбалась, смущенно пряча лицо в ладони.
— Вы все уже поняли, — разочарованно пробурчала она. Со стоном шлепнула ноги на ""пол"", отвернулась, зажмурившись.
— Это плохая идея, Алина, — без привычной насмешки проговорил Тротт.
— Подскажите хорошую, — едко ответила принцесса, не поворачиваясь.
— Лечь спать, например, — ответил он.
— Разумно, — уныло согласилась Алина. Села, потянулась пальцами к ушибу, вспомнила ощущения при залечивании пореза в ванране Тротта — под пальцами закололо, похолодело, и синяк на глазах стал уменьшаться.
— Любопытно, — с интересом произнес профессор, придвигаясь ближе. Скрестил ноги уже рядом с ней, наблюдая. — Вы научились лечить себя?
— Еще давно, — вздохнула принцесса, отнимая руку. — Забыла вам сказать.
— Вы молодец, — он коснулся места ушиба, и Алина почувствовала легкий холодок от его пальцев. Покачал головой. — Идеально. И ведь совсем немного времени прошло с вашего здесь появления.
— Угу, — принцесса с усилием помяла ноги, застонала. Прошлась руками от щиколоток к коленям, и Тротт, проследив за этим движением, посмотрел на нее ярко фосфоресцирующими глазами.
— Сильно ноют? — спросил он неожиданно сипло.
— Д-да, — настороженно ответила принцесса, задерживая дыхание и вглядываясь в него. В груди сжалось и вдруг разом ушли вся легкость и ощущение игры. Убежище под огромным папоротником показалось тесным и маленьким, лорд Макс рядом — тяжелым, большим, подавляющим, и ей захотелось выскочить наружу, в темноту, убежать как можно скорее. Но она закрыла глаза и откинулась на спину. И с колотящимся от ужаса сердцем вытянула ногу и коснулась пальцами колена спутника.
— Вы же умираете от страха, — сказал он, не двигаясь.
— Вовсе н-нет, — прошептала она жалобно.
— Я не хочу, чтобы вы меня боялись, Алина.