Но как, как теперь смотреть ему в глаза?
— С другой стороны, — жалобно и рассудительно пробормотала Алина в одеяло, чувствуя, как краснеет, потому что мысли ее приняли совсем другое направление, — я и так по многим причинам не могу смотреть ему в глаза.
Неужели теперь, после случившегося в твердыне, она всегда будет бояться мужчин? Вот, например, если… если… Алинка зажмурилась, осторожно представив, что Тротт (какая ерунда) захотел бы поцеловать ее. Фантазия, обычно буйная, забуксовала, несмотря на небольшой практический и обширный теоретический опыт, полученный из любовных романов; на моменте, когда он склоняется к ней, принцесса покраснела, чувствуя, как жарко становится телу, и свернулась в комочек, закрыв лицо крылом.
Ей было немного смешно от того, что она вообще размышляет о такой нелепице, стыдно: а вдруг лорд Макс, вернувшись, поймет, о чем она тут думала? — и очень любопытно, как это могло бы быть.
Но страха — страха не было.
— Хватит думать о глупостях, — приказала она себе. И заулыбалась, потершись щекой о крыло.
Глупости действительно отступили, но вместо них в голову начали лезть всякие ужасы: вдруг Тротт не вернется или их нагонят каким-то образом попавшие под защиту наемники… на мысли, что сейчас нагрянет бог-паук и от его ударов обрушится пещера, Алина решительно откинула одеяла и поднялась.
— Богуславская, включите голову, — сурово сказала она себе троттовым голосом, который всегда веселил ее и помогал прийти в себя. — Если эта пещера выдержала прошлые удары, даже не осыпавшись, то почему она должна обрушиться?
Она все-таки не утерпела и вышла через узкий проход наружу. Ветер тут же освежил лицо, взбодрил, но по сравнению со вчерашним почти не ощущался — будто весь запал израсходовал ночью. Принцесса пробралась в щель между вросшими в толстый слой мха валунами — огромными, выветренными, расцвеченными лишайниками — и подошла к краю горного уступа. И улыбнулась умиротворенно.
Тротт, раскрывший крылья и похожий отсюда на черную птицу, парил вдоль склона к небольшому озерцу, окруженному лесом и почти пересохшему. Алина последила за инляндцем и, успокоенная, подняла глаза на открывающийся вид.
Солнце еще не вышло из-за перевала, который они преодолели ночью, и склон лежал в густой тени, а вокруг, насколько хватало взгляда, простирались горы; хребет, на одном из уступов которого она стояла, уходил в обе стороны, словно обнимая укутанные солнечным светом горы и холмы поменьше. По левую руку вдали серебристой полосой сияло море, над головой поднималось прохладное стальное небо; зелень, припудренная туманом и разрезанная темными складками гор, выглядела очень мирно. А прямо перед принцессой седым дымком курился невысокий вулкан.