Автор
В королевстве крыльев и руин, где смерть скрепит мир между живыми и фэйри, воздух густо затуманен мраком. Темные облака нависают над городом-призраком, не принося ни тепла, ни прохлады. Здесь каждый день дышится смертью — убитые люди и фэйри, среди них разбросаны останки лошадей и обломанные крылья. Ужасающее молчание накрывает все вокруг, пропитанное зловонием и пухом мертвых мух, склонных к жадному пирству....
Если ты, конечно, не возражаешь, — обратилась она к Ласэну, сопроводив последнюю фразу фальшивой улыбкой.
— Он не возражает, — торопливо ответила я, не дав Ласэну сказать что-то такое, о чем он потом пожалеет. — Дай мне час на еду и переодевание, а потом встретимся в кабинете.
Я вела себя независимее, чем прежде, когда я смотрела Ианте в рот. Но возражений с ее стороны не последовало. Взяв Ласэна под локоть, я повела его к выходу.
— До скорой встречи, — сказала я Ианте.
Мы вышли из сумрака конюшни на яркий дневной свет.
Ласэн был весь напряжен. Его почти трясло.
— Что между вами произошло? — шепотом спросила я, когда мы оказались среди живых изгородей сада.
— Не хочу вспоминать.
— Когда меня забрали… — Я едва не произнесла «когда я сбежала». — Они с Тамлином…
Мне не приходилось разыгрывать тошноту. Меня действительно мутило.
— Нет, — хрипло возразил Ласэн. — Нет. Когда наступил Каланмай, Тамлин отказался. Он напрочь отказался участвовать.
Я забыла. Совсем забыла и про Каланмай — праздник огня, и про Ритуал. Где же я находилась в это время?
Неудивительно, что я забыла. Я тогда была в горной хижине, и мы с Ризом наслаждались друг другом. Возможно, в ту ночь мы создали собственную магию.
Но Ласэн…
— Значит, в ночь Каланмая ты повел Ианту в пещеру?
Он избегал моего взгляда.
— Она настаивала. Тамлин был… Пойми, Фейра, все было очень и очень скверно. Я пошел вместо Тамлина и выполнил свой долг перед двором.
Неудивительно, что Ианта отстала от Ласэна. Она получила желаемое.
— Пожалуйста, не говори Элайне, — попросил Ласэн. — Когда мы… когда мы снова ее разыщем.
Возможно, он добровольно совершил с Иантой Великий Ритуал, но никакой радости это ему не принесло. Наоборот, лишь добавило страданий.
У меня екнуло сердце, и я сказала то, что думала:
— Раз ты просишь, я буду молчать.
Мне вдруг показалось, что пояс и кинжал тяжелеют.
— Жаль, что меня здесь не было. Я бы этого не допустила.
Я не играла. Я действительно так думала.
Ласэн стиснул мне пальцы. Дорожка сделала поворот. Живая изгородь осталась позади. Перед нами высился дом Тамлина.
— Фейра, ты мне более надежный друг, чем я тебе, — тихо сказал Ласэн.
Асилла хмуро разглядывала два платья, висевшие на открытой дверце шкафа. Ее длинные коричневые пальцы разглаживали складки на шифоне и шелке.
