Автор
В королевстве крыльев и руин, где смерть скрепит мир между живыми и фэйри, воздух густо затуманен мраком. Темные облака нависают над городом-призраком, не принося ни тепла, ни прохлады. Здесь каждый день дышится смертью — убитые люди и фэйри, среди них разбросаны останки лошадей и обломанные крылья. Ужасающее молчание накрывает все вокруг, пропитанное зловонием и пухом мертвых мух, склонных к жадному пирству....
— Не он ли полз к тебе у меня в замке? Или все иллирианские придурки одинаковы?
Кассиан и в самом деле полз к ней, волоча сломанные крылья и покалеченную ногу. За ним по траве и древесным корням тянулся кровавый след.
Неста бросилась к нему, склонилась. Не для утешения. Она взяла его иллирианский меч. Кассиан безуспешно пытался ее остановить. Неста подняла меч и замерла перед королем.
Король усмехнулся, выставив свой меч.
— Желаешь мне показать, чему тебя научили иллирианцы?
Неста даже не успела поднять меч повыше.
Она уводила короля дальше от Кассиана.
Так продолжалось еще некоторое время, пока королю не наскучила эта игра. Двумя неспешными движениями он выбил меч из рук моей сестры, а потом с силой ударил ее по лицу. Неста пошатнулась и упала.
Кассиан выкрикнул ее имя, вновь попытавшись ползти к ней.
Король убрал меч в ножны. Неста силилась встать.
— И что еще есть в твоем арсенале?
С ее руки сорвалась белая, обжигающая волна и ударила короля в грудь. Это была уловка, чтобы заставить короля подойти ближе и на несколько мгновений потерять бдительность.
Сила Несты подняла его в воздух. Он кружился между деревьями, сшибая их стволы. Мне показалось, что Котел успокоился, убедившись: Неста исчерпала всю магическую силу. Больше не осталось ни капли."
"Неста поднялась на ноги. Из разбитой губы сочилась кровь.
— Вставай, — просила она, обхватив плечи Кассиана и всхлипывая. — Вставай.
Кассиан попытался и снова рухнул на траву.
— Ты слишком тяжелый, — жаловалась она, не оставляя попыток его поднять и царапая ногтями по черным окровавленным доспехам. — Мне тебя не поднять, а он… возвращается.
— Уходи отсюда, — простонал Кассиан.
Сила Несты, кружившая короля между деревьями, иссякла. Король неторопливо, крадучись, шел в ее сторону, отряхивая серый мундир от листьев и хвойных иголок.
Она скрипела зубами, снова стараясь поднять Кассиана. Ее усилия причиняли ему боль.
— Уходи! — прикрикнул на нее Кассиан.
— Не могу, — дрогнувшим голосом ответила Неста. — Понимаешь, не могу.
Те же слова недавно говорил ему и Риз.
Кассиан застонал, но все же поднял окровавленные руки и обхватил лицо Несты.
