Автор
В королевстве крыльев и руин, где смерть скрепит мир между живыми и фэйри, воздух густо затуманен мраком. Темные облака нависают над городом-призраком, не принося ни тепла, ни прохлады. Здесь каждый день дышится смертью — убитые люди и фэйри, среди них разбросаны останки лошадей и обломанные крылья. Ужасающее молчание накрывает все вокруг, пропитанное зловонием и пухом мертвых мух, склонных к жадному пирству....
"
"— Я… слышал о случившемся, — сказал Ласэн, глядя на обожженную траву за нашими спинами. — Вместе с вами скорблю об этой невосполнимой утрате.
Я подошла к нему и обняла за шею, хотя Ласэн надеялся на объятия других рук.
— Спасибо за помощь в сегодняшнем сражении. Ваше появление нам очень помогло.
— Я тебе такую историю расскажу — не поверишь. — Ласэн сжал меня в объятиях. — И не удивляйся, если Вэсса утащит тебя в укромный уголок, когда произведет смотр оставшихся кораблей. До темноты у тебя еще есть время подготовиться.
— Она и в самом деле…
— Да. Но твой отец был прирожденным дипломатом… — Ласэн с грустью посмотрел на полосу обожженной земли. — Он сумел договориться с властелином Вэссы, и тот позволил ей отправиться сюда. Ненадолго, конечно, однако это лучше, чем ничего. А что касается твоего вопроса… Да, вечером, когда стемнеет, Вэсса становится королевой, а днем снова превращается в огненную птицу. Вот такое жуткое проклятие, — со вздохом добавил он.
— Армии человеческих королев до сих пор не появлялись в здешних краях, — сказала я, подумав, что непременно займусь поиском этих предательниц.
— Их дни сочтены. Особенно если за дело возьмется Вэсса.
— Ты рассуждаешь как ее придворный.
Ласэн покраснел и снова посмотрел на Элайну.
— Характер у нее скверный. А язык — и того хуже. Ты бы с ней прекрасно поладила, — добавил он, ехидно усмехнувшись.
Я пихнула его локтем под ребра.
Ласэн смотрел на обожженную траву. Его забрызганное кровью лицо стало серьезным.
— Ваш отец был прекрасным человеком.
Я кивнула, не в силах найти ответ. Неста лишь моргнула, показывая, что слышала слова Ласэна. Элайна еще плотнее обхватила плечи. По ее щекам скатилось несколько слезинок.
Наверное, Ласэну хотелось подойти к ней и даже обнять. Не знаю, как бы к этому отнеслась сама Элайна, не говоря уже о Несте. Я уберегла Ласэна от возможных последствий и, взяв под руку, повела к нашему лагерю. Сестер я не звала. Вдруг им захочется постоять возле места погребения?
Элайна пошла с нами.
— Я слышал, это ты убила короля, — сказал Ласэн, пытаясь завязать с нею разговор.
— Не я. Неста, — возразила Элайна, глядя вдаль. — Я лишь ударила его кинжалом.
Ласэн искал слова для продолжения разговора. Я пришла ему на выручку:
— И куда теперь? Поплывешь с Вэссой обратно на континент?
Я не знала, слышал ли он о Тамлине и о помощи, оказанной нам верховным правителем Двора весны. Судя по лицу Ласэна, слышал.
