Такой ответ потряс Кассиана. К этому времени они достигли лестницы и стали подниматься. Сверху долетали обрывки разговора между Ризом и Хелионом.
– Нес, ты хочешь командовать армией?
– Не армией. – Она искоса глянула на Кассиана. – Может, небольшим женским отрядом.
Она говорила об этом с предельной серьезностью.
– Отрядом жриц?
– Не знаю, захотят ли они примкнуть ко мне, однако… Уверена, найдутся другие, кто согласится. Я же теперь бессмертная или почти бессмертная. Я могу строить замыслы на будущее, не боясь, что мне не хватит времени.
Кассиану сдавило грудь. Замыслы на будущее. Вот он – знак перемен, происходящих с Нестой. Отличный знак.
После обеда Кассиан постучался в комнату Несты. Этим вечером они с Азриелем обедали вдвоем. Она не появлялась. Возможно, и к лучшему.
Сегодня верховные правители Двора ночи выступили единым фронтом против Певца теней и оказались победителями.
Возможно, «победители» – не совсем подходящее слово, однако спор прекратился и Азриель нехотя согласился пока не шпионить за Бриаллиной. За обедом он был задумчив и молчал."
"– Входи, – донесся из-за двери голос Несты.
Войдя, Кассиан увидел, что она лежит в постели, пристроив на коленях книгу. Похоже, это снова был роман.
– Устала от военных книжек?
Кассиан принес ей еще три – удобный повод для визита.
– Их я читаю только днем. – Неста села, подтянув одеяло к талии. – А это что у тебя?
– Те самые военные книжки. – Кассиан выложил книги на стол. – Подумал, тебе будет интересно.
Неста отрывисто кивнула, длинная коса шевельнулась у нее на груди. Сегодня она была в ночной сорочке с длинными рукавами. В камине огонь не горел, но в спальне было тепло. Может, Дом отметил ее нелюбовь к огню и нашел иной способ нагревать воздух.
Кассиан заставил себя отойти от стола и направился к двери.
– Тебе не понравилось? – спросила Неста, когда он уже брался за ручку.
– Что не понравилось?
Он остановился и медленно повернулся к ней.
– Тебе не понравилось наше соитие? – Щеки Несты покраснели.
– Почему ты спрашиваешь?
У нее дрогнуло горло. Она была… Неужели она всерьез сомневалась в нем?
– Ты быстро ушел и потом не искал меня.
«Потому и ушел быстро, что боялся распасться на куски».
– Ты была целиком сосредоточена на упражнениях.
Ее глаза вспыхнули, и в них он уловил боль.
– Да, конечно. Что ж, спокойной тебе ночи.
– Котел тебя подери, Неста. Я не это имел в виду. – Он подошел к кровати. Неста снова выпрямилась, глядя на его возвышающуюся фигуру. – Разве я мог быть таким своекорыстным – требовать от тебя новых соитий, когда ты целиком сосредоточилась на занятиях?
– Когда оба хотят, это не требование. А я беспокоилась… вдруг ты не получил такого же удовольствия, как я.