Он приветливо встречал ее, заботился о ней, хотел, чтобы она успешно развивалась. Он был местом, где можно отдохнуть и что-то узнать, где не надо фальшивить и делать лицо. Дом принимал ее такой, какая она есть.
Чем же на самом деле был Дом ветра? Неста так и не знала. Но это место… Дом – подходящее название для этого дворца на вершине горы. Наверное, те же чувства испытывала Фейра, когда сбежала со Двора весны и оказалась здесь. Она полюбила Двор ночи наравне с его правителем.
Внизу, в темноте, что-то зашевелилось. Забыв про молоко, Неста выпрямилась.
Там, на дне черной ямы… что-то двигалось, подобно струйкам дыма.
Оно сжималось и расширялось, подчиняясь необузданному ритму.
– Так и думал, что найду тебя здесь. Либо здесь, либо на внешней лестнице.
Услышав голос Кассиана, Неста стремительно обернулась.
Кассиан насторожился. Неста еще раз посмотрела в темноту, но ничего не увидела.
Нечто появилось и исчезло. А может, ей почудилось.
– Ничего особенного, – сказала она, видя, что Кассиан вглядывается в темноту. – Просто тени.
Кассиан выдохнул и облокотился на перила:
– Не спится?
– Тамлин не идет у меня из головы.
– Ты хорошо его обломала. И с Эрисом вела себя правильно. Думаю, он нескоро забудет встречу с тобой.
– Змеюка он, этот Эрис.
– Рад, что мы иногда сходимся во мнении.
– Мне не понравилось, как он отзывался о тебе, – усмехнулась Неста.
– Не он один. Многие так отзываются.
– Это недопустимо.
Недопустимо? А что она сама бросала ему в лицо? Она говорила Кассиану куда более обидные слова, чем Эрис. Воспоминания сдавили ей горло. Но вслух она сказала совсем другое:
– Не верится, чтобы Фейра когда-то любила Тамлина.
– Тамлин ее не заслуживал. – Кассиан положил руку на спину Несты.
– Да, – ответила Неста, снова вглядываясь в темноту нижних ярусов. – Не заслуживал.
44
– Может, кто-то напомнит мне, почему эту затею сочли стоящей? – тяжело дыша, спросила Гвин.
Она упражнялась рядом с Нестой, осваивая премудрости владения мечом. Лицо послушницы было мокрым от пота.
– И мне тоже, – проворчала Эмери.
Неста, уставшая не меньше подруг, лишь пробурчала что-то невразумительное.
Кассиан усмехнулся, и его смех отозвался во всем ее теле. Вчера он за руку увел ее из библиотеки к ней в комнату. В глазах у него светилась нежность. Но их выражение сразу изменилось, едва он заметил у нее на столе подарок Гвин – листы с выписками из книги о валькириях. Кассиан стал их просматривать. Неста сбивчиво объяснила, что вот, решила почитать о валькириях.
Его единственным ответом был крепкий поцелуй, после чего он уложил ее на постель, поместив так, чтобы его лицо оказалось вровень с ее лоном. Кассиан пировал неспешно, наслаждаясь каждой минутой.