Автор
Зима на Веларисе пришла раньше времени, создав угрюмую и неприветливую атмосферу. Я только что завтракала, когда белый морок покрыл каменные улицы, не замеченными мной с вечера. Риз уже давно离开了，我感到一丝不安。
Она и так в долгу перед Фейрой."
"– Как она? – спросил Кассиан, и у него сверкнули глаза.
– Неста есть Неста, – ответил я, не желая плести небылицы. – Делает что вздумается, даже если это больно бьет по Фейре. Я предлагал ей кучу разных занятий и неизменно слышал отказ. Может, за время праздника ты прочистишь ей мозги.
Сифоны на запястьях Кассиана вспыхнули.
– Боюсь, дело кончится скандалом, если не дракой.
Он не преувеличивал.
– Тогда не вовлекай ее в разговор. Главное – не доставлять огорчений Фейре. Как-никак для нее это двойной праздник.
День зимнего солнцестояния был и днем ее рождения. Через неделю ей исполнится двадцать один год.
Как же мало ей лет! Моей красивой, сильной, неистовой Фейре, связанной со мной парными узами.
– И что тебе морду скрючило? – грубо спросил Кассиан. – Возраст – дерьмо собачье. Фейра любит тебя так… Я не видел, чтобы кого-то еще так любили.
За окнами дома начиналось заснеженное поле. Чуть в стороне – учебные площадки и жилища воинов.
– Порой мне нелегко вспоминать, что она выбрала все это.
Кассиан стал непривычно серьезным. Минуту или две он думал над ответом, затем сказал:
– Иногда я тебе завидую. Раньше мне бы и в голову не пришло завидовать твоему счастью. Но знаешь, Риз, ваши отношения…
Кассиан запустил пальцы в волосы. Красный сифон вспыхнул, поймав свет из окна.
– В детстве нас пичкали разным враньем про то, как здорово найти свою истинную пару. Мне тогда плеваться хотелось. Я считал, что взрослые нам врут, и не мог понять зачем.
– Но ей исполняется двадцать один год. Всего двадцать один!
– И что? Когда твои родители встретились, твоей матери было восемнадцать, а отцу – девятьсот.
– И она была несчастна.
– Во-первых, Фейра не похожа на твою мать. А во-вторых, и ты отличаешься от отца.
Кассиан смерил меня взглядом.
– Никак не пойму, что тебе не так? Может, ваши отношения… стали хуже?
То-то и оно, у нас с Фейрой все отлично.
Я переминался с ноги на ногу.
– У меня странное чувство, будто все это – нечто вроде шутки. Уловки Вселенной. Я же знаю: никто… понимаешь? Никто не может быть настолько счастлив и при этом не платить за свое счастье.
– Риз, ты уже заплатил. Вы оба. И не только вы.
Я махнул в ответ. Не сумел подыскать слов. Кассиан смотрел на меня, а потом подскочил и стиснул в объятиях.
