В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
А заодно прощупать двух остальных участников.
— Красавчика и Леопардиху, что ли? Тиша, ты смеешься? — вытаращилась на него Вероника. — Загорцев хотя бы живет в Подмосковье! А эти — оба не местные. Парень из Красноярска, Леопардиха… — Она задумалась. — Не помню…
— Нальчик, — подсказал Тимофей и, тронув мышку, оживил мониторы. — Я перешлю тебе контакты.
— Угу. И деньги на авиабилеты, — подсказала Вероника. — Небось оба дома уже.
— Почему? Возможно, еще здесь.
— Вряд ли. Ты не представляешь, чего людям стоит прорваться на такой проект.
— Тогда — «Зум», «Скайп», — сказал Тимофей, и компьютер, будто только ждал ключевого слова, показал улыбающуюся аватарку Вована. Зазвучала характерная мелодия вызова.
— Прекрасно, — прокомментировал Тимофей, — очень вовремя, — и коснулся клавиатуры.
— На связи, босс! — ворвался в комнату голос Вована.
"Появилось видео — довольная рожа Вована на фоне голубого неба и неподвижных ветвей с пожухшими от жары листьями. Вован был в шлеме. Правильно, бережет мозги. Самому-то наверняка не кажется, что у него в голове сотрясать нечего…
— О, Верон, привет! — махнул Вован рукой, увидев на заднем плане Веронику в гамаке.
— А как насчет Вована? — вдруг сказала Вероника.
Вован озадачился, Тимофей повернул голову и окинул Веронику взглядом.
— А что? Может быть, он просто притворяется валенком. А на самом деле… Узнал, что Агния вступила в любовную связь с Ильичевым, взревновал. А тут — я. Со своей просьбой. Вот и повод напроситься на площадку. Мотив — ревность. А самое главное — не заподозрит никто! Будут ведь среди своих искать.
Секунд пять было тихо. Потом Вован похоронным голосом переспросил:
— Валенком?..
— Это ты самую суть ухватил, — вздохнула Вероника.
— Ревность? — будто не услышав, продолжал Вован. — Какая еще ревность? Мы с Агнией нормально расстались, у меня давно другие отношения. Я просто волновался, что Ильичев с ней только играет, говорил, чтобы не слишком…
— Стоп. Что? — Тимофей резко повернулся к монитору. — У Агнии был роман с Ильичевым?
— Она говорила, да, — захлопал глазами Вован. — Ну, мы, правда, особо не обсуждали.
