Автор
Темнота царила в доме, лишь далекие громы слышались как угрожающий шепот. Ледяной ветер с моря завывал, проникая через щели и выбоины стены особняка. Странный незнакомец скользнул по стенам, прыгая с крыши на крышу, прежде чем оставить за собой только тихий стук воды и редкие вибрации в полустрахе приходящей ночи....
Тогда сама гробница и все, что в ней находилось, воспринимались как одна громадная тайна. И как один громадный ключ.
С тех пор она все-таки кое-что узнала. Но многое ли? Выйдя из одного тупика, попала в другой. Бормоча ругательства, Селена отерла пальцы. Гробница и сейчас казалась ей сплошной бессмыслицей. Ну разве могут деревья на потолке и звезды на полу иметь какое-то отношение к загадке? Правда, звезды помогли ей заметить отверстие в стене, но для этого их незачем было помещать на пол. То же самое они могли бы сделать и на потолке.
Неужели Брэннон был настолько глуп, что собрал все ответы в одном месте?
Селена развернула пергамент, запачканный маслянистой кровью существа. «Ах! Разлом Времён!»
Почему-то на саркофаге Гавина не было никаких надписей. Только на саркофаге Элианы, возле мраморных ног королевы… Все равно какая-то чушь.
…А вдруг эти слова и не предначались для смысла? Что, если в них была своя, особая логика, заставлявшая людей думать одно, тогда как на самом деле они означали совсем другое?
В гробнице все словно насмехалось над естественным порядком вещей.
И спросить не у кого… Впрочем, нет. Есть один… одно создание, способное ответить, права ли она.
Глава 46
Тяжело дыша от быстрого бега и возбуждения, она остановилась у двери гробницы:
— В надписи у ног Элианы есть скрытый смысл.
Морт приоткрыл один глаз:
— А ведь здорово было задумано. Спрятать так, чтобы все видели?
Селена приоткрыла дверь. Ночь была лунной, и света в гробнице хватало. Луч из светового колодца падал прямо на надпись возле мраморных ног статуи королевы.
— Ты мне не ответил на вопрос. При чем тут это «ах»? И что это за «разлом времён»?
— Ловушки для любопытных дураков.
— Хорошо, я готова признать себя любопытной дурой. Но ты можешь хотя бы намекнуть?
Бронзовый череп молчал.
— Весь смысл — в одном слове. Даже в его части. «Раз»… Пошевели мозгами. Раз… Замена слову «один». А если еще чуть-чуть шевельнуть мозгами, от слова «один» легко добраться до слова «первый».
Вот и подтверждение. Настоящий смысл надписи был прост: «Я — первый». Первый Ключ.
Первый из трех Ключей Вэрда. Селена обошла вокруг мраморного тела. Элиана казалась спящей.
