Он пахан, масть держит! А я «махновец».
— Я слышал, что ты грамотный, газетки почитываешь.
— И какая газета тебе нравится больше всего? — допытывался Сарычев.
— Да разные, — неопределенно пожал плечом жиган.
— А мне «Известия». И знаешь почему?
— А потому, что там печатают известия об исполнении расстрельных приговоров. Среди расстрелянных часто встречаются фамилии моих недавних знакомых. Знаешь, что бы я тебе пожелал?
— Ну-у, — протянул Рябой.
— Чтобы ты не оказался в этом скорбном списке. — Рябой подавленно молчал. Сарычев хмыкнул: — В молчанку решил поиграть? Напрасно. Я человек серьезный и подобных вещей могу не оценить. Тебе по молодости лет, наверное, кажется, что смерть где-то далеко… А она, быть может, вот здесь, рядом, — улыбка Игната сделалась зловещей. — Я не буду тебя долго упрашивать, — Сарычев развел руками. — Извини, дел много. Итак, я задаю тебе первый вопрос… Если не пожелаешь отвечать, он может стать последним. Как ты оказался во дворе?
Рябой заговорил не сразу. Помолчал, хрустнул пальцами и угрюмо заговорил, чуть наклонив голову:
— Не канает мне нынче масть! Сделал ты меня, начальник… По самую макушку сделал. Только слово дай, что к стенке не поставишь… Нет на мне крови.
Чай был допит. Отодвинув пустой стакан, Сарычев произнес:
— Я не господь бог… но от стенки отведу.
Рябой покосился на дверь и отвечал:
— Твоя беда, начальник, что недооцениваешь ты Кирьяна. Ты здесь чихнешь, а он на своей малине тебе желает… в «деревянный бушлат» сыграть. Вот так-то!
— Что ты этим хочешь сказать?
— А то, Хрящ… ты уж извини, я тебя так по старой памяти называть буду. Меж собой мы тебя иначе и не величаем.
— Валяй, коли нравится. Я не в обиде!
— А то, что в твоем окружении есть человек Кирьяна.
— Каким-то образом пахан просчитал, что вы именно там пройдете. Он нам заранее сказал. Потащил нас под утро в переулок, показал, где лежать. Мне велел быть на атасе… Если кто появится, то подать сигнал.
— Значит, ты увидел нас и подал знак?
Рябой замялся, а потом махнул рукой:
— Колоться, так уж по полной!.. А что сделаешь, Хрящ, если я для того и поставлен был Как только вы появились, я ему дал знак.
— Да кашлянул пару раз! Чего тут мудрить.
— Хорошо. Пойдем дальше. Четыре наших человека к тому времени были мертвы. Кто их убрал?
— Вот этого я не волоку, Хрящ. Ну, падлой буду, не въезжаю! А просто, мы когда туда пришли, их уже сделали!
— Где сейчас может быть Кирьян? — задал главный вопрос Сарычев.
— Чего не знаю, Хрящ, того не знаю. За такое любопытство можно и без котелка остаться. Сказано же тебе, я у него никогда в корешах не числился. Он ведь не туз колыванский, родной маме не верит.