Сэр Ганнибал Тревик — знаменитый историк из Санкт-Эвалдса, до того богат и могуществен, что владел поместьем и особняком. Однако приходящий в упадок семейство вынужден было продать имение, а он теперь живет скромно, но с достоинством в просторном доме на окраине Корнуолла. Но его проникновенные рассказы о королевской семье необычайной важности привлекают к нему внимание, открывая новую страницу в его жизни....
Затравленный баронет посмотрел на молодого адвоката:
— Что вы говорите?
— С тех пор как вы исчезли, мы с Дерикой слышим о вас всевозможные странные истории.
— Обо мне? — у Тревика перехватило дыхание.
Адвокат кивнул:
— Да, о вас и о господине Полуине…
— Полуине? Моем слуге?
— Да, — многозначительно произнесла Дерика. — О твоем слуге Самюэле Кренте.
Баронет вздрогнул и сжал руку дочери так сильно, что та вздрогнула.
— Как вы узнали, что Полуин на самом деле — вовсе не Полуин, а Крент?
— О, — протянула Дерика, передразнивая отца.
— Не понимаю, к чему такой ироничный тон, мое дитя, — сказал сэр Ганнибал, пытаясь подавить волнение.
— Похоже, мы друг друга не понимаем, — заметил Освальд, пожав плечами. — Будет лучше, если вы расскажете нам все, причем с самого начала.
— О чем я должен рассказать? — продолжал упираться баронет.
— К примеру, о Мертвой голове.
— Я ничего не знаю об этом, господин Форд.
— И о Мулу ничего не знаете, и о его…
— Кто вам это рассказал?! — властно перебил молодого человека сэр Тревик, сильно разволновавшись.
— Миссис Боуринг.
— Кто-кто? Жена господина Боуринга умерла много лет назад.
— Я имею в виду молодую миссис Боуринг, жену Моргана.
— Так вы знаете об этом тайном браке, — пробормотал господин Тревик.
Форд уставился на него, глядя в упор.
— Кажется, вы, сэр Ганнибал, многое забыли, — сухо сказал он. — Конечно, мы знали. Помните, не так давно…
— Да, да, — перебил его баронет, отмахнувшись. — Должен был распространиться слух, что я дал согласие на свадьбу Дерики с Морганом, а затем госпожа Крент должна была объявить о невозможности этого брака.
— Бедный отец, — мягко проговорила мисс Тревик. — Но у нас мало времени, мы не можем оставаться тут надолго. Расскажи нам все побыстрее, чтобы мы как можно скорее вернулись домой.
— Не могу, Дерика. В этой истории все против меня.
— Отец, ты должен вернуться домой и объясниться с теми, кто обвиняет тебя.
"— Но ты же знаешь, что на мой арест выписан ордер. Меня не было на празднике, когда был убит
Боуринг, и мне никак не доказать, что я к этому непричастен.
— Полуин смог бы это доказать, — быстро сказал Освальд.
— Но он не станет, — с горечью вздохнул сэр Ганнибал. — Этот человек злодей, он хочет меня погубить. Я не знаю почему, ведь я делал ему только добро.
— Многие не ценят доброту, — заметил Форд, пожав плечами.
