В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Мы свернули в проулок, быстро его пересекли и вышли к лачужкам, целый квартал бараков.
— Ерайя! — громко позвал Хогг, толкнув хлипкую калитку крайнего жилища.
— Чего орёшь, как оглашённый? — из-за угла кривого домика вышла женщина. Старенькая, с внушительным горбом. Тяжёлая ноша клонила её к земле так, что бедной бабушке приходилось напрягаться и поднимать голову с усилием, чтобы увидеть лицо Хогга.
— Дочь моя в беду попала. Под камнями её завалило, память отшибло, — довольно коротко описал ситуацию бородач.
— Лисску-то?
— У меня только один ребёнок, — бесстрастно заметил Хогг.
— Неси в дом, — фыркнула Ерайя.
Мой, по всей видимости, отец, согнувшись в три погибели, чтобы не удариться о притолоку, перешагнул через низкий порог и, особо не разгибаясь, прошёл вглубь одной-единственной комнаты. Уложил меня на узкую лавку, прикрытую каким-то мешком, характерно зашуршавший сухой травой. На потолке, куда ни посмотри, висели пучки разнообразнейших сухих трав, пахло необычно и даже горько. В носу засвербело и я чихнула.
— Хогг, поди прочь, мешаешь, на улице обожди, — фыркнула оказавшейся весьма шустрой бабка.
Хогг, бросив на меня сожалеющий взгляд, вышел, оставив нас наедине.
— Дай-ка, осмотрю тебя. Бедняжка, — вздохнула женщина, я терпела её не самые нежные прикосновения к своим ссадинам, не выдержала, только когда она рассматривала внушительную шишку на затылке. — Рана какая нехорошая, длинная, как ты выжила? Ох, ты ж! Диво дивное! — ахнула она, её пальцы замерли на уровне первого шейного позвонка, она зачем-то несколько раз на него нажала, сделала паузу и затем повторила.
Я лежала на боку, лицом к стене и не видела лица лекарки. Но её вздохи, полные удивления трактовались однозначно: что-то сильно изумило старушку.
— Твоя звезда. Она пропала. Нет её… — прошептала в итоге. — Ладно, жива и ладно. Полежи так, рану надо зашить. Само теперь оно нескоро срастётся.
Что за звезда? Голос старушки стал очень жалостливым, будто она с калекой беседует.
— Полежи пока, настойку тебе одну дам, от неё в сон клонит.
— Спасибо! — негромко сказала я.
— Совсем ничего не помнишь? — передо мной появилась щербатая глиняная кружка.
— Совсем.
Настойка пахла мерзко, чем-то кислым и протухшим."
"— Пей-пей, не отрава. Тебе покой нужен, и память со временем вернётся. И больше не связывайся с шайкой Крута. Не ведись на их подначки. У них силы много, ума мало.
