В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— Я… я… — растерялась Рене, усилием воли, сжав ладони в кулачки, спросила: — Я могу обратиться к мастеру Ньюгорду?
— Конечно, но завтра. Сейчас уже поздно, — в глубоко посаженных карих глазах на секунду мелькнула жалость, но мигом погасла, как и не было.
Я повернулась к женщине и негромко сказала:
— Ступай, Рене, они без тебя не уйдут.
«Верь мне», — добавила одними губами. Поняв, что не останется без нашей поддержки, орка отрывисто кивнула и зашагала к лестнице: нужно было разбудить Лилу и собрать вещи.
Пока внимание мужчин было всецело сосредоточено на красавице Рене, я оценила капитана стражников. Интуиция подсказывала, что вроде как мужик он не злой.
— Не хотите ли чуток перевести дух, пока ждёте? У нас самый вкусный травяной чай во всём городе! — предложила я, добродушно улыбнувшись. От прозвучавшего приглашения у папы глаза на лоб полезли, а Молли, в этот момент убиравшая кружку орки, застыла как изваяние, также в изумлении.
Незнакомец удивлённо-заинтригованно вскинул кустистые брови, шевельнул усами, потянул внушительным носом; чуть вытянул шею, углядел на столе румяные пирожки, пахнувшие мясом и кислой капусткой с маслицем.
Папа мотнул головой, типа нет, даже и не подумаю.
— Будем знакомы, — прижал кулак к сердцу. — Меня Хогг зовут, мастер третьей звезды.
— Рад, весьма рад, — отозвался тот. — Я капитан Нил Ройс, мастер второй звезды с двумя ступенями, отвечаю за порядок в городе.
— Капитан Нил, прошу, не побрезгуйте, угощение скромное, но уверяю вас, вкусное, — отец приглашающе повёл рукой.
Ройс, бросив своим подчинённым через плечо:"
"— Ждите во дворе, — прошёл к столу и сел на лавку.
— У меня тут наливочка есть, — засуетилась Молли, нырнула за печь и вскоре явилась с толстым глиняным кувшином с плотно закрытой крышкой. — На меду.
Отец устроился напротив мужика.
— Как вам наш Варг? — начал беседу Хогг.
— Город как город, наверху все такие. Одно плохо — солнца нет, свежести ветра не хватает, зелени.
