В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Чувства в душе мальчика были самыми противоречивыми: от растерянности и слёз на глазах до надежды, что это всё ненадолго и вскоре они с мамой вернутся в настоящую семью, к ласковой Молли и её румяным пирожкам, строгому, но доброму Хоггу, и весёлой Лиссе, которая поддерживала все его затеи и, если у неё было время, учила его сражаться.
Отец встретил их неласковым молчанием. Он не стал кричать, размахивать пудовыми кулаками, лишь зыркал исподлобья, но не более того. Матушка быстро увела сына в дальнюю комнату и заперла дверь на засов, чтобы хоть как-то обезопасить себя и ребёнка от возможного нападения со стороны Инга.
Так прошло вполне сносных, даже спокойных два дня.
А сегодня отец отчего-то припозднился, не явившись на ужин.
— Наверное, у друга снова напивается, — пожала плечами Рене, облегчённо выдохнув. Они вдвоём спокойно поели и отправились на боковую.
Оставался всего день до возвращения Лиссы — она обещала их забрать и непременно найдёт способ это сделать.
Орчонок устало вздохнул, прижался к маме и закрыл глаза. Убаюканный её ровным глубоким дыханием, он начал проваливаться в сон, когда тишину вдруг разрезал скрип половиц.
Скр-скри-скр.
Сон как рукой сняло. Лилу замер, вслушиваясь в ночную тишину. Кто-то медленно крался к их двери.
— Ма-ам! — мальчонка отчаянно тряс за плечо крепко спящую женщину. — Мамочка! — голос срывался от страха, а грохот собственного сердца заглушал все остальные звуки.
— М-м? — Рене с трудом разлепила веки, сонно вглядываясь в испуганное лицо сына.
— Там кто-то есть! — дрожащим пальцем указал малыш на дверь.
Орка мгновенно стряхнула остатки сна.
БАХ! Оглушительный удар сотряс комнату.
Створка с грохотом распахнулась, вырывая засов из креплений. Металл разлетелся в стороны. Рене едва успела увернуться от куска железа и бросилась к сыну, закрывая его своим телом.
В дверном проёме замерла тёмная фигура.
