В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— Не сносить мне головы! А после и по ваши души придут!
Преувеличивает? Глянула в его побледневшее лицо: молодой человек растерял всю свою спесь и, по всей видимости, с ним произойдёт ровно то, что он озвучил.
— Сядьте и успокойтесь, — не повышая голоса, велела я. Барон, чуть поколебавшись, всё же выполнил приказ. — Ничего с вами не сделают. Я напишу письмо вашему повелителю, он его прочтёт и не причинит вам вреда."
"— Вам легко говорить, — скис Сигурд. Сейчас он выглядел не на двадцать пять, а куда моложе.
— Понятно, почему именно вас послали к нам, — хмыкнул Хэйвард, всё это время отстранённо наблюдавшего за беседой. Лорд-гонец вскинулся, тряхнул головой, нервно облизнул пересохшие губы. Потупился.
— Рене! — позвала я орку, ставшую моей помощницей, та мигом вошла в кабинет.
— Да, леди Алиса, — замерла она, готовая выслушать.
— Распорядись, чтобы устроили нашего гостя, как положено.
«Накормили, напоили и спать уложили», — она поняла всё по моему взгляду, кивнула и вежливо пригласила Сигурда следовать за ней.
— Я вечером к нему наведаюсь, — стоило закрыться двери, сказал Хэйв, подошёл ко мне и подал руку, чтобы помочь встать. Я вложила свою ладонь в его тёплую и шершавую. — Поговорю по душам, выясню, какие слухи о нас ходят среди родов. И ещё… Ни за одного из этих кандидатов ты замуж не пойдёшь! В топку их вековые законы! Пришло время менять мир под нас.
— Мы не готовы к противостоянию со столь могущественным и многочисленным противником, — вздохнула я.
— Я поддержу любое твоё начинание. Не переживай, если потребуется, я готов поглотить энергию из второго сейдрстейна, тем самым увеличив свой магический резерв и количество звёзд ещё на одну единицу.
— Ну уж нет! — резко вскинулась я. — Ни за что! Ты в прошлый раз сутки лежал бревном и едва дышал!
Пока я возмущённо пыхтела, он наклонился ко мне, замирая близко-близко.
— Не видел тебя всего пару дней, а такое ощущение, что целая вечность прошла… извёлся весь от тоски. Соскучился. А ты?
Взгляд Хэйва обжигал даже в полумраке комнаты. Я видела, как расширились его зрачки, когда мои руки скользнули по его груди вверх, обвили шею.
Наши губы наконец-то встретились.
Я сама поцеловала его — требовательно, жадно.
Моё сердце билось так сильно, что, казалось, он тоже слышит, как оно грохочет.
