В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
В этот раз длинные седые волосы старейшины были заплетены в одну косу, плечи и спину по-прежнему согревала накидка из волчьего меха.
— Мой Повелитель? — подал голос советник, не дождавшись реакции владыки на прочитанное.
— Она отказалась явиться к нам через три дня. Прибудет в последний день лета.
— Что⁈ — нахмурился герцерг Рагнар Ульфсен, едва сдерживая ругательство. — Мой Повелитель, прикажете наказать девчонку за дерзость? Я мигом соберу отряд лучших воинов и отправлю их на земли Болдров!
Старейшина перевёл взор на негодующего советника, и, чуть помедлив, ответил:
— Мы подождём.
— Н-но почему, мой Повелитель⁈ — не сдержал удивления Рагнар, уже ничего не понимая.
А улыбка, не путать с оскалом, возникшая на тонких зубах владыки так и вовсе привела в ступор: подобное он, за столько лет нахождения подле Эрленда, видел впервые.
— Сможешь ли ты понять написанное? — вместо ответа кивнул старик на письмо.
— Благодарю за высокое доверие, — поклонился герцерг, взял грамоту, развернул.
— Уж много десятилетий я не держал в руках текст, составленный из одних лишь рун и цифр. Не послание — песня! Рагнар. Кажется, я, наконец-то отыскал ту, что станет моей преемницей. Если она, конечно, пройдёт испытание.
— Повелитель! — изумлению советника не было предела. — А к-как же ваш сын⁈ Его Светлость Зорвар будет в ярости. Беды не избежать.
Но ответа не получил. Владыка был мыслями уже не здесь: он вернулся к размышлениям о содержании письма, тон которого был уважительным, но не заискивающим — Алиса писала как равная, признавая авторитет Эрленда Дрэйха, но демонстрируя собственную силу. Намекнула на кое-какие уникальные разработки, что в будущем принесут всему клану баснословные деньги. Но всё это меркло с последней частью сообщения.
Формулы. Сложные расчёты и выводы.
И это впечатлило лорда-стража куда сильнее возможности стать ещё богаче.
Глава 51
Рори недовольно фыркнул, когда мы въехали в столицу клана Дрэйхов. Я понимала его настороженность — новое место, чужие запахи, множество людей. Но сама не могла сдержать восхищённого вздоха: город оказался прекрасен!
Горосах бежал рядом с моей лошадью и явно не давал себе воли. Когда подрастёт, за ним ни один самый быстрый конь не угонится.
В столицу под говорящим названием Дрэйхгард, въехали вечером шестого дня.
