В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Где же я его видела? И голос, точнее, интонации, такие хмм… как бы выразиться, покровительственные, что ли, тоже когда-то слышала.
— Гений? Почему и нет? — и снова впился в меня тёмным взором.
— Как вы поняли про гальдраталь?
— Сталкивался в своей неприлично долгой жизни с разными талантливейшими магами-артефакторами, они подходили очень близко к решению, но всегда на чём-то стопорились. Их расчёты и ваши чрезвычайно похожи.
— Когда-нибудь кто-то из них смог бы решить эту задачку. Просто им не хватало…
— Знаний из будущего.
Я со щелчком захлопнула рот. Нахмурилась. О чём он? Я терялась в догадках: слишком много недосказанности, полунамёков.
— Леди Алиса, я готов поддержать ваше начинание. Деньгами, материалами, даже советом, если потребуется. Но и вы должны понять, что мы живём в мире, где есть законы, которые требуют неукоснительного соблюдения.
— Вы о том, что мне следует выйти замуж за кого-то из Болдров?"
"— Клан Дрэйхов состоит из нескольких родов, все они существуют по общим законам, но вот внутри отдельно взятого рода есть свои правила.
— Вы это всё сейчас к чему ведёте? — прищурилась я.
— То, что происходит на твоей земле, меня не волнует. Но стать женой Болдра ты обязана. Это закон.
— А что, если откажусь? — откинулась на спинку стула, ну наконец-то, подошли к главному!
И замолчала. Треск горящих поленьев в очаге да пение птиц за окном нарушали тишину.
— Выход есть всегда. Хэйвард Сульберг убил Альрика? — вопрос не требовал ответа. — Женим его на вдове Альрика.
Этот вариант меня абсолютно не устроил! Я гневно вскинулась, и старик правильно трактовал мой пылающий негодованием взгляд.
— Я всё знаю, леди Алиса. И в каких вы с капитаном отношениях мне тоже известно. Он может жениться на Биргитте, став ей мужем на бумагах, тем самым закон будет соблюдён. В то же время вы пойдёте за моего старшего сына Зорвара. Родите ему наследника и займёте место советника при нём. И никто вам не запретит иметь любовника.
