В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
— В Суль, что на свободных землях."
"От услышанного старая женщина тихо охнула, сердце испуганно сжалось. Если бы Хогг не успел её подхватить, то упала бы.
— Ты что⁈ Не время раскисать! Держи себя в руках, не то напугаешь ещё больше маленькую леди, — шикнул он, грозно нахмурив брови. — Это приказ господина Джейкоба. Это единственное место, там нас никто не подумает искать.
— Н-но… глупость же! В кровати мёртвая «наследница», все решат, что род Асбйорн истреблён. Зачем же так рисковать и идти через земли Дрэйхов? Вдруг нас поймают всадники?
— Не должны.
— Я как-то и не подумала об этом, — расстроенно понурила голову, закутанную в шерстяной платок, экономка.
— Идёмте. Каждая минута на счету.
Алиса, внимательно слушавшая перепалку взрослых, зябко повела плечами: ей было страшно, она не хотела умирать.
Трое людей тихо растворились среди густо растущих деревьев: их долгое, опасное путешествие началось…
Дверь в комнату Алисы с грохотом распахнулась, да что там! Створка, оглушительно врезавшись в стену, криво повисла на одной петле, печально поскрипывая.
— Не сбежала, значит? — в помещение стремительно шагнул высокий, статный воин. Правая рука нового короля. — Я лично пришёл, чтобы сказать тебе: зря ты не вышла за меня, предпочтя слюнтяя Гройна.
— Ни в этой жизни, ни в какой другой, не бывать тому, Якоб!
Дэйна вскинула руку, с зажатой в ней иглой и воткнула глубоко в ладонь.
— Нет! — прорычал Якоб, но не успел ничего сделать. Даже его магия воды не помогла: яд оказался хитрым и мгновенным.
Советник Роджера присел на корточки подле бездыханного тела прекрасной леди, в его ониксовых глазах мелькнуло сожаление, но тут же истаяло.
— Мой лорд, девочка мертва.
— Труп забери с собой, покажи разумникам, нужно убедиться, а точно ли это отпрыск Асбйорнов.
— Да, мой лорд! — кивнул воин и взял на руки хрупкое тело «Алисы».
* * *Мир Химинбьёрг
Срединные земли
Столица орков Сульёпган
Далеко внизу бушевало море, оно было иссиня-чёрным, как небо над головой.
