В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Женщина принялась греметь посудой, явно, чтобы скрыть нахлынувшие на неё эмоции, а Хоггейн задал терзавший его вопрос:
— Алиса, как твоё самочувствие? — я буквально кожей ощутила направленный на меня взор его тёмных глаз, полный переживаний.
— Не знаю, — честно ответила я. И задумалась. Вроде бы нигде и ничего не болит. Даже укус не причинял беспокойства. Хм-м, а ещё, увы, я больше не ощущаю вокруг себя дикую ману.
Открыла глаза и попыталась перестроить зрение на магическое, но, то ли мазь мешала, то ли эта способность вдруг отключилась.
— Куда подевалась вся колдовская энергия? В туннеле её было — лопатой черпай, а здесь… Почти ничего.
— И неудивительно, ты в Варге, тут стоят мощные артефакты ограничения, — последовало объяснение. — И у тебя так ни одной звезды и не образовалось. Негде той мане, что в шахте летает, скопиться.
— Звёзды — это что-то типа резервуара, я это давно поняла, — кивнула я, откинулась на тощую подушку. — И они у меня так и не появились. А жаль.
— Угу. Ерайя говорит, яд морпикса не вывести, он стал частью твоего организма, ты свалилась в беспамятстве из-за того, что внутри тебя происходили какие-то изменения.
— Пять? — ахнула я.
— Да. Элли следила за твоим самочувствием, и оно не менялось. Ты не реагировала ни на что. И вот вдруг сегодня проснулась. Мы уж думали, всё, второй овощ.
— Второй?
— Хэйв сейчас лежит у целительницы, она пытается ему помочь, но пока безуспешно.
— Ты про вашего капитана?
— Ага.
— Бедолага, — ахнула я, мне вдруг стало искренне жаль по сути незнакомого мне Хэйварда.
Хогг лишь тяжко вздохнул.
— Будем надеяться, что Ерайя сможет хоть немного ему помочь, — негромко отозвалась Элли. — Она всё же умелая травница и колдунья. Ерайя говорит, что душа Хэйварда потерялась. Возможно, что он никогда не будет прежним.
— Всё это второстепенно. Главное, что ты очнулась, всё остальное не так важно, — Хогг мягко погладил меня по спутанным волосам.
— Уже не убьёт, — уверенно заявила Элли. — Раз Алиса выкарабкалась, то всё хорошо.
— Да, есть в твоих словах здравое зерно.
— Папа, а расскажи, как отреагировала стража на наше эпичное возвращение? — попросила я, желая услышать подробности.
