В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Орка замерла в размышлении, а народ загалдел пуще прежнего: кто-то возмущался столь беспардонным вмешательством в чужую семью, кто-то хвалил за решительность и смелость.
Инг шевельнулся, застонал.
— Лилу, поспешим! — отважилась Рене и, взяв сына за руку, побежала в дом.
Но путь им преградил Борг.
Молодой орк, широко расставив ноги, замер в дверном проёме. Парень набычился и с угрозой прорычал:
— Если решила свалить, то ни одной тряпки ты с собой не возьмёшь! Отец для тебя всё сделал, а ты не только ему изменила с мясником, так ещё и купленные папой шмотки прихватить захотела? Вали, покуда я тебе по кумполу не заехал!
Я почувствовала, как холодная ярость поднимается из глубины души.
— Не надо, Лисска, — позади обнаружился Нулл, рядом с ним замер Пит.
— За одежду не переживайте, — наконец подал голос хмурый Хогг. — Купим. Уходим, — и, резко развернувшись, мерно зашагал прочь. Элли, Рене и Лилу пристроились позади него.
Я поглядела, как Борг, слегка припадая на одну ногу, неуклюже спустился по лестнице и подошёл к отцу, чтобы помочь тому встать.
— Ладно, — кивнула я.
Окей. Пусть пока так. Я незлопамятная. Но память у меня хорошая!
— Ребята, мне нужна ваша помощь, — повернулась к гоблину и его товарищу. — Идите за мной.
Парни послушно двинулись следом.
— Папа, — окликнула я Хоггейна. — Дай денег.
Мужчина секунду внимательно смотрел мне в глаза, затем просто кивнул и исчез ненадолго из поля зрения, снова ускорившись.
— Ешьте, пока ждёте Хогга.
— Тётушка, это Нулл и Пит, мы вместе работаем на ферме.
— Рада, что у тебя появились друзья, — покивала Элли, искренне улыбнувшись.
Вскоре вернулся мой опекун. На стол перед гоблином лёг тощий холщовый мешочек.
— Тут плата за дом на первый месяц.
— Ага, знаю такой, — деловито отозвался Нулл.
— Поди внеси плату в казну, возьми ключи. Мастер Шин пусть готовит договор аренды. Я подпишу его позже, когда перенесу все вещи.
— Понял, сделаю.
— Я останусь, помогу собраться, — подал голос Пит. Отец лишь одобрительно хмыкнул.
— Друзья твои? — только и спросил, ответ ему не требовался. — Это хорошо. Пойдём, поговорим.
