В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Договорив, Рене невольно поморщилась и дотронулась до щеки, по которой пришлась оплеуха. Да уж, неприятные воспоминания явно не давали ей покоя. Я всмотрелась в её тёмно-карие глаза и заметила в их глубине страшную тоску.
— Не нужно перед нами оправдываться, — заговорила я, опередив Молли. — Давайте просто жить и радоваться каждому новому дню. Я, пожалуй, пойду, доброй ночи.
— Доброй, — негромко ответила орка. — И спасибо вам за всё…
— Рене, возьми мою мазь, намажь на лицо, к утру всё пройдёт, — донеслось мне в спину, после чего я плотно затворила дверь и отправилась к себе.
Кровать была твёрдая, принесённые с собой соломенные тюфяки не шибко смягчили поверхность, но мне не привыкать — лавка в хибаре была ничем не лучше, даже хуже, потому чтоу́же.
Не раздеваясь, только скинув обувь, легла и уставилась на тёмный потолок. Было тепло: печь снизу прогревала полы второго этажа до комфортной температуры. Смежила веки и почти сразу же провалилась в объятия бога сновидений…
Вот вроде только уснула, а уже кто-то настойчиво стучит в дверь.
— У-у, — протянула я, раздражённо поворачиваясь на другой бок. Дайте ещё полчасика поспать!
— Лисса, вставай! — донеслось до меня голосом отца. — Если ты хочешь стать членом моей команды, придётся потрудиться.
Я резко села, потёрла глаза и спрыгнула с кровати. Нацепила тапки и опрометью кинулась вон из комнаты.
— Утро, — понимающе усмехнулся Хогг. — Умывайся. Жду на заднем дворе.
Я поскакала следом за ним на первый этаж, но папа свернул к входной двери, а я к умывальнику, стоявшему в углу напротив печи.
Умывшись, рванула наружу.
— Я готова! — на одном дыхании выпалила я, притормаживая подле Хоггейна.
— В туалет не хочешь?
— Не-а, — от нетерпения ноги сами собой куда-то стремились — настолько я спешила начать тренировку.
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Пойдём, — и повёл меня в деревянное строение, представлявшее собой коробку, стоявшую неподалёку от «скворечника».
Помещение было почти пустым, по центру стоял стол, а на нём странная штуковина. Кончики пальцев закололо, я, не задумываясь, рванула вперёд, обогнав отца.
— Охо-хо! Красота какая!
— Это гнездо. Кристалл в нём безжизненный.
— Больше на яйцо похоже, или капсулу, — заметила я.
— Согласен, но почему-то название носит «гнездо».
