В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны....
Звёзды твои надобно пополнить, заживление побойчее пойдёт.
— Расскажи мне об этом месте, мире… магии, — попросил Хэйвард, повернувшись набок, лицом к собеседнице.
Целительница оказалась прекрасной рассказчицей, слушать её было одно удовольствие. Она начала с легенд о создании мира, рассказала о материках, их жителях и даже затронула политику. Весьма знающая женщина.
— Ты ведь не простая деревенская лекарка, верно? Чувствуется хорошая база знаний за твоими речами.
— Проницательный какой, — хмыкнула Ерайя. — Когда-то я окончила школу целителей, даже поступила в академию, прошла два курса из трёх.
Хэйвард прищурился, попытался перестроить зрение на магическое, но не смог — не хватало маны.
— Ты можешь поделиться со мной каплей своей энергии? — уточнил он у замолчавшей собеседницы.
— Нет. Что моё, то моё. Как и у других разумных и тварей.
— Разумные равны тварям? — усмехнулся он.
— Я не так выразилась, но в большинстве своём именно такие двуногие мне и встречались.
Хэйвард едва заметно кивнул и замолчал. Лекарка тихо вышла за дверь, оставив его одного. Оно и к лучшему — ему хотелось обдумать услышанное и сделать какие-то выводы.
* * *Днём позже в дверь постучали, створка скрипнула, отворяясь. Хэйвард как раз закончил завтракать. Он вскинул глаза и увидел высокого, широкоплечего мужчину средних лет, стоявшего в проёме.
— Утра! — прогудел незнакомец. — Ерайя сказала, что тебе лучше, но память отшибло. Я Хогг. Рад, что ты пошёл на поправку."
"— Приятно познакомиться, Хогг. С памятью действительно не всё ладно, — отозвался Хэйвард, поднимаясь из-за стола. Сжав правую руку в кулак, он стукнул им по груди в районе сердца. Посетитель удивлённо вскинул брови, но ответил тем же.
— Настолько неладно?
— Весьма, — криво усмехнулся Хэйвард.
— Ничего, у меня дочка тоже ушибла голову недавно. Но быстро освоилась, и отсутствие воспоминаний её нисколько не тяготит. Иногда, кажется, наоборот, — фыркнул Хогг в густые усы. — Хозяйка дома куда-то вышла? — сменил он тему, осматривая помещение.
— Кто-то разродиться не может, она под утро ушла, чтобы помочь.
— Ладно. Тогда не будем её ждать. Собирайся и пойдём.
