В мир Мейли — столицу Королевства Андор — приходит Алиса из далекой деревни. Словно магическая снежинка, она внезапно оказалась центре кричащего битва за королевство. Ночью в Йёрне звучали жалобы леди Гройн на убегающую Элли и грохот битвы, перекрывавшийся ее срывистым дыханием. Сюжет тонкий, атмосфера мрачно-гротескна, где маленькая героиня Алиса внезапно оказывается в сердце великой войны.
— Это же четыре! Че-ты-ре звезды! Как его сюда занесло⁈
Я покосилась на гоблина: мои словечки всё чаще употребляются в близком кругу и становятся частью речи местных.
— Он сам напросился, — дёрнула плечом я.
— Это же Хэйв Отважный? Да?"
"— Насчёт Отважного я не в курсе, но зовут его именно так, — почесала кончик носа я. — Откуда ты знаешь его прозвище?
— Дык народ всякое рассказывает, — вступил в беседу Пит, — будто он правая рука какого-то герцерга, врага Дрэйхов. Хэйвард проиграл сражение и попал в плен. Сюда его затащили, чтобы унизить. Победители специально отправили благородного Хэйва в город рабов, надеясь сломить его гордый дух. Превратить в жалкого невольника, копающегося в грязи.
— Что может быть более унизительным для дворянина? — поддакнул Нулл.
— Ну, в грязи он всё же копается, и довольно шустро, — хмыкнула Рене, стоявшая в нашем тесном кругу. Мы отошли в угол загона, чтобы не мешать новому работнику. К тому же он сам нас об этом попросил.
Я разговаривала с друзьями, но ни на секунду не упускала из вида своего шефа: тот чистил червей с невероятной скоростью, первый, хоп! второй, третий. Силуэт блондина размылся для всех остальных, но не для меня (я-то обладала кое-какими необъяснимыми способностями), потому переход воина в режим ускорения я не ощущала. Но я была уверена, что Хэйв при желании мог двигаться в несколько раз быстрее, но тогда существовала опасность разорвать мерзких червей в клочья. Как представила, так мне поплохело. Бяя! Фу!
— Ты чего так скривилась? — Нулл тут же заметил как я сморщилась. — Будто кислое что-то съела.
— Да так.
— Наверное, печалишься, что после основной работы, тебе нужно за твоим Свартом (svart — чёрный) поухаживать? А ведь сил к концу дня нет, да и есть жуть как хочется, — сочувствующее заглянул мне в лицо Лаки.
— Нет, всё нормально, — покачала головой я. — Со Свартом хлопот почти нет.
Тот самый дикий слизень, которого Жок приказал убить, остался в живых. Я долго уговаривала управляющего его не трогать. Убедила-таки. И с недавних пор Сварт живёт-поживает в личном загончике на окраине пещеры. Всей моей командой ему собирали новый дом. И теперь, кроме основной работы и подработки, я отдельно и совершенно бесплатно ухаживаю за чёрным опарышем.
— Я закончил, — перед нами остановился Хэйвард. — Натаскать воды?
— А вы не устали, капитан? — спросила я. — Давайте вы отдохнёте, дальше мы сами.
