В зеркале реальности открывается мир Корпорации — жестокой и теневым институтом, где закон не имеет значения. Интересующий район всегда охраняется двукратно усиленной охраной, а лиц, препятствующих идентификации особей, рассматривается как преступники. Кто знает, что скрывают под своей маской?...
— Профессор! — Коротко усмехнулся Тринадцатый. — Вы же археолог! Попробуйте догадаться. — Он жестом предложил Крато идти дальше.
На улице четыре десятка полицейских были выстроены прямо перед трупами модов. Рядом неловко переминались археологи. Люди смотрели на оранжевые тела, и противоречивые чувства отражались на их лицах. Тринадцатый вышел из здания Особого Управления последним.
— У Директората Корпорации возникли серьёзные проблемы, — без всякого вступления начал он. — А именно: они все умерли. Президент Аугусто бежал.
— Вы — Древние! — Вдруг уверенно заявил Крато.
— Браво, господин профессор! — Улыбнулся Тринадцатый.
— Значит, Рос всё-таки существует! — К профессору вернулся темперамент. Он перевёл взгляд на Элис. — А мисс Стаб действительно вариативна.
— Начальнику полиции сделать необходимые распоряжения и подойти ко мне. — Майор развернулся и подошёл к профессору. — А вам, господин профессор, придётся временно занять пост главы Правительства Земли. — Он кивнул в сторону Элис. — Больше мы тут ни на кого положиться не можем. — Он жестом прервал Крато, уже открывшего рот, и отрезал: — Возражения не принимаются! — Профессорский рот поспешно захлопнулся.
Крато от неожиданности растерялся.
— Но как же Управляющий отделения Корпорации на Земле? — Только и смог спросить профессор.
— А вот сейчас мы к нему и слетаем.
Следующие три дня прошли в непрерывной череде сменяющих друг друга дел и событий. Элис практически не вылезала из пилотского кресла, повсюду сопровождая Тринадцатого, которому понятие усталости было, похоже, незнакомо.
"Управляющего отделением Корпорации на Земле им найти так и не удалось. Он поспешно улетел с планеты за час до их прибытия, организовав внеочередной рейс до Арториус-1, которым, согласно данным космопорта, вместе с ним улетели Дит, Ройн и человек тридцать различных чиновников Корпорации.
