Тот осмотрел малышку, выставил мать из кабинета в коридор, спустя полчаса позвал ее назад и сурово заявил:
– У ребенка психологическая травма. Ей очень стыдно из-за отца. Если любите дочь и хотите сохранить ее здоровье, немедленно меняйте местожительство и школу.
Валентина растерялась, а врач оказался сердобольным человеком, посоветовал ей умелого риелтора, который провернул обмен. И мама с дочкой оказались в однокомнатной квартирке в очень старом доме, правда, почти в центре Москвы. Жилплощадь была крохотной, не было ванной, мыться ходили в баню, а кухней служила ниша в коридоре, где с трудом поместилась двухконфорочная плита. Валя устроилась дворничихой, Галя отправилась на занятия в новую гимназию, никто вокруг понятия не имел об ее отце-уголовнике, и девочка ощущала себя счастливой. Через несколько месяцев после переезда за Валентиной неожиданно начал ухаживать сосед с пятого этажа, дело быстро закончилось свадьбой. Кирилл Ручкин жил один в двухкомнатной квартире, ездил на хорошей машине, работал преподавателем, был щедр, купил Вале шубу, ее дочке красивую одежду, игрушки. Мать Гали без памяти влюбилась в Ручкина, была готова целовать землю, по которой он ходил. И Гале новый папа очень понравился, наконец-то у нее появился отец, которым можно похвастаться, ну, например, показать подружке браслетик и гордо сказать:
– Папа в командировку летал, вот привез, он учитель, кандидат наук!
Через год после свадьбы Кирилл Григорьевич купил квартиру в новом доме, семья перебралась в просторные четырехкомнатные хоромы, Галина снова сменила школу. И ни новые соседи, ни учителя, ни одноклассники не сомневались, что Кирилл Григорьевич родной отец девочки.
Когда Галочке исполнилось десять лет, Ручкины улетели отдыхать на море. Один раз, выйдя на пляж, папа спросил у Гали:
– Видишь вон ту тетю?
– Толстую, в красном купальнике? – уточнила дочь.
– Да, – подтвердил Кирилл, – она приехала с сыном. Подружись с ним.
– Фу, он противный, толстый, – закапризничала девочка, – жрет все время.
– Сделаешь, что прошу – получишь в подарок розовые туфли, которые вчера в магазине на набережной у меня просила, – пообещал отец.
Ради обновки Галя завязала с мальчиком дружбу, получила за это босоножки и новое задание: ей нужно унести из номера нового приятеля его зубную щетку, отдать ее отцу, вопросов не задавать и навсегда забыть о том, что сделала.
Вот так и началась Галина служба.