Когда я, услышав в очередной раз от какого-то служащего: «Элиза только что здесь была и ушла», снова пошла по коридорам, меня чуть не затоптала орда в белых комбинезонах, она тащила несметное количество цветов.
– Эй, подвинься! – заорал один из садовников.
– Лампа! – обрадовалась Ирина, шагавшая за «комбинезонами». – Обыскалась вас! Выучили книксен? Стишок?
– Нет, – призналась я, – совсем забыла.
На лице Эклунд появилось сердитое выражение, но оно тут же сменилось нежной улыбкой:
– Ерунда. Вмиг освоите. Пошли ко мне.
– Я ищу Элизу, – засопротивлялась я.
– Зачем она вам? – проявила любопытство Ира.
– Хочу попросить лишнюю подушку, – соврала я.
– Нет проблем, считайте, что она уже есть, – воскликнула девушка, – прикажу кастелянше сию минуту притащить ее вам.
Я предприняла еще одну попытку избавиться от приставучей наставницы:
– Управляющая обещала… э… э…
– Что? – нетерпеливо осведомилась Ира.
– Дать мне билет в первый ряд, – нашла я наконец-то нужные слова.
Эклунд всплеснула руками.
– Неужели вам не сказали? Группа, живущая в Олафе, займет места в ВИП-ложе вместе с господином Хансоном и почетными гостями. Поспешим на репетицию.
– Мне надо встретиться с Элизой, – отбивалась я.
– Скажите, какая проблема, я в секунду разрулю ее.
Стало понятно: избавиться от Ирины мне не удастся.
Едва мы оказались в нужном помещении, как Эклунд затараторила:
– Вот ваше платьице. Я ушила его, где надо, погладила. Супер, да?
– Восхитительно, – похвалила я наряд.
Ирина по-свойски подмигнула мне.
– Хочу предложить вам не гибкий, а настоящий кринолин.
Я, больше всего мечтавшая как можно быстрее завершить дурацкую репетицию и отправиться на поиски Элизы, решила во всем с ней соглашаться:
– Умеете ходить в жесткой конструкции?
Отличный вопрос! Каждый день спускаюсь в метро в платье с юбкой-абажуром! Но если скажу «нет», процедура затянется.
– Пройдете элегантно сквозь арку? Ее установят на сцене.
Ну уж точно не застряну. У меня не те объемы, чтобы задеть боками косяки, или как там называются боковые части арки.
– Наверное, в Москве участвуете в костюмированных балах? – предположила Ирина. – Знаю, они у вас сейчас очень популярны.
Я заулыбалась изо всех сил. Ну конечно, моя жизнь состоит из тусовок, посещений СПА-салонов, ресторанов, поездок в Милан за шмотками и кофепитий с такими же подружками-бездельницами!
– Да! Я обожаю подобные вечеринки.
Ирина вдруг вспомнила нашу первую встречу:
– Но с корсетом вы не были знакомы.
